Une source bien informée a révélé que Mercedes-Benz développera des voitures à conduite intelligente pour les marchés mondiaux, équipées de capteurs LiDAR produits par l’entreprise chinoise Hesai. Il s’agit de la première fois qu’un constructeur automobile étranger cherche à utiliser cette technologie fabriquée en Chine pour des modèles vendus en dehors du pays.
Cette décision intervient alors que les tensions commerciales s’intensifient, les États-Unis redoublant d’efforts pour limiter la dépendance des constructeurs automobiles mondiaux aux composants et solutions logicielles chinois.
Dans le même temps, les constructeurs automobiles allemands, qui contribuent de manière significative à l’économie en difficulté de leur pays, cherchent à améliorer leur compétitivité.
La source, qui a souhaité rester anonyme en raison de la confidentialité du dossier, a précisé que Mercedes a étudié cette décision pendant plusieurs mois en raison des risques juridiques et géopolitiques.
La source a ajouté que Mercedes a finalement opté pour Hesai, le plus grand fabricant chinois de capteurs LiDAR, en raison de son faible coût et de sa capacité à produire en grande quantité.
Un porte-parole de Mercedes-Benz a déclaré que l’entreprise ne commente pas les spéculations concernant ses nouveaux fournisseurs.
Les actions de Hesai, cotées à la Bourse de New York, ont bondi de 36,6 % lors des échanges matinaux. Lundi, l’entreprise a également annoncé qu’elle prévoyait un bénéfice net compris entre 3 et 3,5 milliards de yuans (soit 415 à 484 millions de dollars) pour l’année 2025.
Hesai, qui est en concurrence avec l’entreprise américaine Luminar, a annoncé lundi un contrat exclusif pluriannuel pour la fourniture de ses capteurs LiDAR à un constructeur automobile européen présenté comme un leader du secteur, sans toutefois en révéler le nom.
La technologie LiDAR utilise des faisceaux laser pour créer des images en trois dimensions de l’environnement du véhicule, facilitant ainsi sa navigation. Ces capteurs sont un élément clé de nombreux systèmes de conduite autonome développés par les constructeurs automobiles.
Lors d’un entretien avec Reuters mardi, à la suite de l’annonce des résultats trimestriels de l’entreprise, Andrew Fan, directeur financier de Hesai, a déclaré que la décision avait été prise pour des raisons purement commerciales par le partenaire concerné, sans toutefois révéler son identité.
Fan a ajouté : « Le constructeur automobile a cherché des alternatives équivalentes aux produits de Hesai en termes de performance et de prix, mais il n’a trouvé aucune alternative viable. »
Il a également précisé que plusieurs constructeurs automobiles européens utilisent déjà Hesai comme fournisseur de capteurs LiDAR pour leurs modèles vendus en Chine.
Enfin, Fan a souligné que Hesai travaille actuellement à l’expansion de deux lignes de production en Chine, afin d’augmenter sa capacité annuelle à plus de deux millions d’unités cette année, pour répondre à la demande croissante..