En déplacement à Colmar ce dimanche, Emmanuel Macron commémore le 80ᵉ anniversaire de la libération de la ville, marquant la fin de la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale sur le sol français. L’occasion de rappeler l’âpreté des combats et l’ampleur des pertes humaines dans cette « poche de Colmar », théâtre d’un affrontement parmi les plus violents du conflit en France.
Colmar n’a été libérée que le 2 février 1945, plus de deux mois après Strasbourg, malgré une distance d’à peine 70 kilomètres entre les deux villes. L’acharnement des forces allemandes, considérant l’Alsace comme une terre annexée et non occupée, a prolongé l’affrontement. Hitler avait même confié la défense de la région au chef de la SS, Heinrich Himmler, pour enrayer l’avancée des troupes françaises et américaines. Face à une météo glaciale, où les températures plongeaient jusqu’à -20°C, et à une résistance allemande redoutable, les forces alliées ont dû mener des combats extrêmement durs pour briser cette dernière poche ennemie en territoire français.
Les pertes humaines furent considérables. Selon les estimations du musée mémorial de Turckheim, la bataille aurait coûté la vie à 6 000 à 8 000 soldats français et 15 000 Allemands, tandis que 20 000 autres furent blessés de part et d’autre. La 1ʳᵉ armée française, majoritairement composée de soldats des colonies (tirailleurs sénégalais, goumiers marocains, troupes nord-africaines), a payé un lourd tribut au cours de cette campagne marquée par des conditions extrêmes. En parallèle, la population alsacienne, déjà éprouvée par l’annexion forcée et l’incorporation des jeunes hommes dans la Wehrmacht sous le statut des « Malgré-nous », a vécu cette libération dans un climat de destruction et d’incertitude.
Au-delà de l’hommage aux combattants et aux civils victimes de ces affrontements, cette cérémonie à Colmar souligne l’importance du devoir de mémoire. La bataille de la poche de Colmar reste un épisode moins médiatisé que la libération de Paris ou le Débarquement, mais elle incarne le prix payé par la France pour retrouver l’intégralité de son territoire. La présence d’Emmanuel Macron, en ce 80ᵉ anniversaire, vise à rappeler cette page souvent oubliée de l’histoire et à honorer ceux qui ont combattu pour la liberté de l’Alsace et de la France.
