Une peine de 18 mois de prison avec sursis a été requise hier par le tribunal correctionnel de Tarbes contre un jeune joueur de rugby, accusé d’un plaquage ayant laissé un lycéen paralysé, lors d’un match en 2022. Le drame s’est déroulé le 14 décembre 2022, lors d’un tournoi scolaire de rugby à sept opposant deux établissements des Hautes-Pyrénées. Alors que la rencontre touchait à sa fin, Mathias Dantin, alors âgé de 17 ans, a été victime d’un plaquage particulièrement violent. Blessé aux cervicales, le jeune homme est resté allongé sur le terrain, incapable de bouger. Diagnostiqué depuis comme « tétraplégique incomplet », Mathias vit aujourd’hui en fauteuil roulant motorisé. Dans une vidéo pour La Dépêche du Midi, il a décrit son quotidien marqué par une perte totale de mobilité des membres inférieurs et une capacité très limitée à bouger les bras.
Présent à l’audience, Mathias Dantin a insisté sur le caractère agressif du geste qui a bouleversé sa vie. Il a raconté au tribunal : «J’ai subi une agression. C’est un joueur dont j’avais déjà remarqué le côté agressif lors d’un précédent tournoi. Il avait un niveau supérieur aux autres élèves. Il voulait le montrer. Et à force de vouloir montrer, quand on ne maîtrise pas, il arrive ce qui m’est arrivé.»
De son côté, le prévenu, aujourd’hui âgé de 20 ans, a nié toute intention de blesser. Visiblement ému, il a expliqué : «Depuis cet accident, le rugby c’est fini pour moi. C’est même devenu compliqué de regarder un match.» Son avocat, Me Pascal Nakache, a décrit l’incident comme un «geste maladroit et dramatique», ajoutant que son client n’avait à aucun moment cherché à blesser son adversaire. Avant la fin de l’audience, l’accusé a tenu à exprimer son respect pour Mathias Dantin : «J’admire sa force et son courage. Je suis désolé.»
Le jugement est attendu le 18 février prochain. Cette affaire relance le débat sur la sécurité dans le rugby, en particulier dans un cadre scolaire. Selon des experts interrogés par France Info, ce drame pourrait inciter à un renforcement des règles encadrant les plaquages, une action déjà considérée comme l’une des plus risquées dans ce sport.À la suite de cet événement tragique, l’Union nationale du sport scolaire (UNSS) avait d’ailleurs pris la décision de suspendre temporairement la pratique du rugby sous son égide. Une mesure inédite visant à réévaluer les protocoles de sécurité lors des compétitions scolaires.
