Après cinq années de travaux acharnés, la cathédrale Notre-Dame de Paris a accueilli ses premières messes ce dimanche 8 décembre, marquant un tournant historique depuis l’incendie dévastateur du 15 avril 2019.
Un retour attendu avec ferveur
« Ce matin, la peine de 2019 est effacée », a proclamé Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, en ouvrant la première messe de la journée devant 2 500 fidèles réunis sous la voûte restaurée. Parmi eux, des dirigeants politiques, des ecclésiastiques, des bénévoles ayant participé à la reconstruction, mais aussi des personnes en situation de précarité, conviées à un déjeuner à l’issue de la célébration.
Le président Emmanuel Macron, présent aux côtés de 170 évêques et de prêtres venus des paroisses parisiennes et orientales, a respecté la tradition de séparation entre l’État et l’Église en s’abstenant de communier, mais a partagé la paix avec l’assemblée.
La messe, longue de deux heures, a été rythmée par des rites solennels, tels que la bénédiction de l’eau, la consécration de l’autel et la déposition des reliques. En soirée, une seconde messe, ouverte sur réservation, a permis au grand public d’assister à cet événement historique.
La restauration a révélé une Notre-Dame « plus lumineuse, plus rayonnante », selon les témoignages enthousiastes des fidèles. « On redécouvre un édifice changé, presque ressuscité », s’est émerveillé Cyriac de Belsunce, jeune scout de 21 ans.
Olivier Ribadeau Dumas, recteur de la cathédrale, partageait ce sentiment d’émotion : « Notre-Dame redevient l’église mère du diocèse. Ce qui est possible pour les pierres l’est aussi pour les cœurs. »
Les touristes, nombreux à s’arrêter devant la cathédrale, tentaient d’obtenir des places, souvent ignorants de l’obligation de réservation. Un stand de souvenirs, ouvert dès le matin, a été pris d’assaut par les visiteurs, désireux de conserver un morceau de ce moment historique.
Un programme riche pour une nouvelle vie
Pour célébrer sa renaissance, le diocèse de Paris organise une semaine d’« octave » avec deux messes quotidiennes. L’un des moments forts sera le retour de la couronne d’épines, prévu vendredi après-midi. Dès lundi, les visiteurs pourront découvrir l’intérieur de la cathédrale, également sur réservation.
Avec une prévision de 14 à 15 millions de visiteurs par an, Notre-Dame s’apprête à retrouver son rôle central dans la vie culturelle et spirituelle parisienne. Le pape François, bien qu’absent de la cérémonie, a appelé à maintenir l’entrée gratuite pour tous, un sujet qui fait débat depuis les propos de l’ex-ministre de la Culture Rachida Dati, favorable à une billetterie payante. La cathédrale, symbole de résilience et de foi, s’élève désormais comme un phare de lumière et d’espoir pour les générations futures.