Ce jeudi, la Commission européenne a annoncé une amende de 798 millions d’euros à l’encontre de Meta, le groupe américain propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, pour violation des règles de concurrence. Cette sanction survient après des accusations selon lesquelles Meta aurait abusé de sa position dominante en liant son service d’annonces publicitaires Facebook Marketplace à son réseau social Facebook, créant ainsi des conditions commerciales déloyales à l’encontre de ses concurrents dans le secteur des petites annonces en ligne.
La Commission estime que cette intégration entre Facebook et Facebook Marketplace a offert à Meta un avantage injuste, le rendant difficile pour d’autres fournisseurs de services d’annonces de rivaliser, notamment en raison de l’accès automatique que Facebook accorde à ses utilisateurs. En conséquence, Meta aurait pu évincer ses concurrents en exploitant des données issues de publicités tierces à son propre bénéfice. La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que cette pratique était illégale et a exigé que Meta mette immédiatement fin à son comportement anticoncurrentiel.
Meta, de son côté, a exprimé son intention de faire appel de cette décision, soulignant que la Commission ignorait les réalités du marché européen des petites annonces en ligne et qu’elle favorisait les grands acteurs établis. Le groupe californien affirme aussi que ses utilisateurs ont la possibilité de choisir s’ils souhaitent ou non utiliser Marketplace, et qu’il n’utilise pas les données des annonceurs pour concurrencer ses propres services.
Cette amende de 798 millions d’euros est la plus importante infligée à Meta en dehors des affaires liées aux cartels, et elle s’ajoute à une longue liste de sanctions déjà imposées au géant des réseaux sociaux pour des violations antérieures, notamment en matière de protection des données personnelles. En septembre 2024, Meta avait déjà été condamné à une amende de 91 millions d’euros par le régulateur irlandais pour des manquements à la transparence du traitement des données.
En réponse à ces multiples amendes et pour tenter de se conformer aux exigences réglementaires européennes, Meta a introduit des changements significatifs dans ses pratiques. En fin d’année 2023, le groupe a lancé un abonnement sans publicité en Europe, conformément aux nouvelles régulations en matière de données personnelles. De plus, depuis fin 2024, Meta offre désormais aux utilisateurs européens la possibilité de choisir des publicités « moins personnalisées », qui nécessitent moins de données personnelles, tout en garantissant que ces publicités resteront non-évitables pour une courte période.
Cette amende illustre la volonté de l’UE de réguler plus strictement les pratiques des géants du numérique et de garantir une concurrence équitable, en particulier dans un secteur où les grandes entreprises dominent largement le marché.