Trois décennies après la sortie du best-seller Les Fourmis, Bernard Werber voit enfin son univers prendre vie sous forme de jeu vidéo. Développé par le studio rochelais Tower Five et édité par Microids, Les Fourmis (Empire of the Ants en anglais) propose une immersion stratégique et réaliste au cœur d’une colonie de fourmis rousses. Sorti en novembre 2024, le jeu a été salué pour ses graphismes ultra-détaillés et son gameplay accessible, au point d’être nommé aux Pégases 2025, la cérémonie qui récompense l’excellence vidéoludique française, dans les catégories “Meilleur jeu indépendant” et “Excellence visuelle”. Une consécration tardive pour un projet que son auteur rêvait d’adapter depuis longtemps.
L’histoire derrière cette adaptation est marquée par plusieurs tentatives avortées au cinéma. À la sortie du roman en 1991, les droits avaient été acquis par Medialab, une société spécialisée dans l’image de synthèse, avec l’ambition de réaliser un film avant Toy Story. Mais après le rachat du projet par Canal+, Disney s’en serait inspiré sans acquérir les droits, donnant naissance à 1001 Pattes en 1998. La même année, Steven Spielberg et Jeffrey Katzenberg, fraîchement séparés de Disney, produisaient Fourmiz via leur nouveau studio DreamWorks, une autre adaptation rappelant étrangement l’univers de Werber. L’auteur, bien que frustré, n’a jamais intenté d’action en justice, mais a finalement reçu une lettre d’excuses de Spielberg, reconnaissant qu’il ignorait l’origine de l’histoire.
Avec cette nouvelle version vidéoludique, Bernard Werber tient enfin sa revanche. Il a été impliqué tout au long du développement, assurant une fidélité totale à l’esprit du roman. Le jeu, basé sur le moteur Unreal Engine 5, recrée avec un réalisme saisissant la forêt de Fontainebleau et propose des batailles opposant des milliers de fourmis et de termites à l’écran. Son ambition et son succès critique en font un sérieux prétendant aux Pégases, et pourraient même ouvrir la voie à d’autres adaptations de l’œuvre de Werber dans l’univers du jeu vidéo.