Après un bond spectaculaire, le marché des devises numériques a plongé brutalement, emporté par une liquidation massive des actifs à risque qui a également secoué Wall Street. Le bitcoin, qui domine largement l’univers des cryptos avec une capitalisation avoisinant les 1 000 milliards de dollars, chutait de 9,47 %, retombant à 85 321,69 dollars l’unité.
L’ether, deuxième devise la plus capitalisée, subissait un sort encore plus rude avec une baisse de plus de 15 %. D’autres cryptomonnaies de premier plan, comme le XRP, le Cardano ou le Solana, perdaient quant à elles près de 20 %. « Aujourd’hui, on vend tout », résume Adam Button, analyste chez ForexLive. « C’est une réduction massive de l’exposition au risque. »
Ce vent de panique a été déclenché par l’annonce de Donald Trump, confirmant l’application dès mardi de droits de douane de 25 % sur tous les produits importés aux États-Unis depuis le Mexique et le Canada. Une décision qui ne laisse « plus de marge de manœuvre » pour négocier, selon les observateurs, d’autant que les deux pays voisins ont déjà promis des mesures de rétorsion.
L’incertitude croissante sur la croissance économique américaine n’a fait qu’amplifier la tempête sur les marchés. Pour de nombreux analystes, l’économie des États-Unis pourrait ralentir dès le premier trimestre, accentuant la défiance des investisseurs vis-à-vis des actifs jugés volatils comme les cryptomonnaies.
Ironie du sort, ce plongeon survient alors que les devises numériques avaient connu une forte embellie en début de journée après une autre annonce de Donald Trump, cette fois favorable au secteur. Dimanche, le candidat républicain à la présidentielle a en effet dévoilé son intention de constituer une réserve stratégique en cryptomonnaies, alimentée par les avoirs numériques déjà détenus par l’État américain, issus principalement de saisies judiciaires ou de sanctions contre des entreprises et des individus.
Cinq cryptos seraient ainsi privilégiées dans cette future réserve : le bitcoin, l’ether, le XRP, le Cardano et le Solana. Mais cette sélection a aussitôt suscité des réactions mitigées au sein du secteur, certains acteurs du marché remettant en question la pertinence des devises choisies. Ce revirement brutal illustre la volatilité extrême qui caractérise le marché des cryptomonnaies, où les annonces politiques et économiques peuvent déclencher en quelques heures des vagues de spéculation ou, à l’inverse, des ventes massives.