Les cafés et bistrots, symboles du quotidien et de la convivialité à la française, viennent de franchir une nouvelle étape dans leur histoire. En septembre 2024, le ministère de la Culture a officiellement inscrit « les pratiques sociales et culturelles dans les bistrots et cafés en France » à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel français. Cette décision met en lumière l’importance de ces lieux dans la vie sociale, où se croisent discussions, rencontres, et activités culturelles.
Pour Alain Fontaine, président de l’association Bistrots et cafés de France, cette reconnaissance est une grande victoire après des années de mobilisation. Selon lui, les cafés jouent un rôle essentiel dans le tissu social français, offrant des espaces où toutes les classes sociales peuvent se rencontrer. Cependant, la survie de ces établissements est en danger : leur nombre est passé de 400 000 à moins de 40 000 en un siècle, une baisse alarmante pour cet art de vivre si particulier.
Au-delà des discussions quotidiennes, les bistrots sont souvent le théâtre d’événements culturels tels que des conférences, expositions et animations, renforçant leur importance dans la vie locale. À Paris comme en province, ces lieux incarnent un patrimoine vivant, témoin d’une histoire faite de partage et de liberté, comme le souligne l’association Bistrots et cafés de France.
Si cette inscription est un premier pas vers la sauvegarde de ces établissements, elle ouvre la voie à des initiatives concrètes, comme la création d’une Journée nationale des bistrots et cafés. Alain Fontaine espère également voir cette reconnaissance s’étendre à l’échelle mondiale, avec une future candidature à l’UNESCO.