La Cour suprême du Venezuela a condamné TikTok à une amende de 10 millions de dollars pour sa « négligence » dans la gestion des défis en ligne. Cette décision intervient après la mort tragique de trois adolescents vénézuéliens et l’empoisonnement de 200 autres, survenus lors de la participation à un défi dangereux diffusé sur la plateforme.
La juge Tania D’Amelio, au nom de la Cour suprême, a ordonné que l’amende soit payée dans un délai de huit jours. Selon la juge, TikTok n’a pas pris les mesures « nécessaires et appropriées » pour empêcher la propagation de publications encourageant ces défis viraux. La juge a également annoncé la création d’un fonds destiné aux victimes de TikTok, visant à réparer les préjudices psychologiques, émotionnels et physiques subis, en particulier par les enfants et adolescents.
Des conséquences tragiques
L’affaire remonte au 21 novembre, lorsque la Cour suprême avait accepté d’examiner le dossier après ces drames survenus dans des établissements scolaires. Les jeunes victimes avaient inhalé des substances chimiques dans le cadre d’un défi populaire sur TikTok. Face à la montée des incidents liés aux contenus dangereux sur les réseaux sociaux, le président vénézuélien Nicolás Maduro avait promis une réaction judiciaire ferme. Fin novembre, il avait convoqué les représentants de TikTok devant la justice pour répondre de ces accusations.
Cette sanction au Venezuela s’inscrit dans un contexte global de méfiance accrue envers TikTok. Aux États-Unis, où l’application compte plus de 170 millions d’utilisateurs, les autorités accusent la plateforme d’espionnage, de collecte abusive de données personnelles et de diffusion de propagande chinoise. Ces accusations sont fermement rejetées par TikTok.
Une loi américaine adoptée cette année oblige ByteDance, propriétaire chinois de TikTok, à céder l’application d’ici janvier 2025 sous peine d’interdiction sur le sol américain. Toutefois, le président élu Donald Trump, qui prendra ses fonctions prochainement, s’oppose à cette mesure, la jugeant favorable à ses concurrents comme Instagram et Facebook.
D’autres pays adoptent également des mesures restrictives. Le Canada a ordonné la liquidation de la branche canadienne de TikTok, citant des « risques précis pour la sécurité nationale », bien que l’utilisation de l’application ne soit pas interdite. Au Brésil, les autorités ont sommé TikTok de renforcer la protection des données des mineurs, sous peine de sanctions.
Un appel à la responsabilité des plateformes
La décision de la justice vénézuélienne marque une nouvelle étape dans la responsabilisation des plateformes numériques face aux dangers liés à leurs contenus. Elle souligne la nécessité pour TikTok et d’autres réseaux sociaux de renforcer leurs mécanismes de modération pour prévenir les tragédies similaires.