Le changement climatique continue de préoccuper le monde, surtout après des modifications géologiques évidentes qui représentent une crise incontournable. Le dernier épisode de ces changements concerne le plus grand iceberg du monde, connu sous le nom de A23a, qui pourrait se diriger vers le territoire britannique d’outre-mer, l’île de Géorgie du Sud.
L’iceberg A23a, qui était auparavant « piégé » en orbite autour d’une montagne sous-marine pendant plusieurs mois, semble désormais se déplacer avec le courant dominant vers l’île de Géorgie du Sud, un territoire britannique d’outre-mer situé dans l’Atlantique Sud, selon Andrew Meijers, océanographe physique du British Antarctic Survey.
Dans une déclaration envoyée à CNN jeudi, Meijers a affirmé : « Actuellement, l’iceberg se trouve dans une partie sinueuse du courant et ne se dirige pas directement vers l’île, mais nos connaissances sur les courants indiquent qu’il est probable qu’il se rapproche bientôt de l’île. »
Le capitaine Simon Wallace, qui s’est exprimé auprès de la BBC depuis le navire gouvernemental de Géorgie du Sud « Pharos », a ajouté : « Les icebergs sont naturellement dangereux. Je serais très heureux si nous pouvions les éviter complètement. » Il a ajouté : « Nous laissons les projecteurs allumés toute la nuit pour essayer de repérer la glace – elle peut apparaître soudainement. »
L’iceberg reste le plus grand au monde, selon des mesures effectuées par le Centre national de la glace des États-Unis plus tôt ce mois-ci.
Il couvre une superficie de 3 672 kilomètres carrés (1 418 miles carrés) lorsqu’il a été mesuré en août – soit une taille légèrement inférieure à celle de l’État de Rhode Island et deux fois plus grande que celle de la ville de Londres.
L’iceberg A23a est suivi de près par les scientifiques depuis qu’il s’est détaché de la barrière de glace Filchner-Ronne en 1986. Il est resté bloqué dans le fond de la mer de Weddell en Antarctique pendant plus de 30 ans, jusqu’à ce que sa taille réduite permette sa libération.
Par la suite, les courants océaniques l’ont transporté avant qu’il ne se coince à nouveau dans un tourbillon causé par des courants heurtant une montagne sous-marine.
En décembre, l’iceberg s’est détaché. Au départ, les scientifiques s’attendaient à ce qu’il continue de dériver avec les courants océaniques vers des eaux plus chaudes.
À l’époque, le British Antarctic Survey a déclaré que l’iceberg commencerait probablement à se fragmenter et à fondre lorsqu’il atteindrait l’île isolée de Géorgie du Sud.
Cependant, selon les images satellites actuelles, l’iceberg semble conserver sa structure et ne s’est pas brisé en morceaux plus petits, comme cela a été le cas avec d’autres « méga-icebergs » précédents, selon Meijers.
La question est maintenant de savoir si l’iceberg suivra le courant vers l’Atlantique Sud ouvert ou s’il s’échouera sur le plateau continental et restera bloqué pendant un certain temps.
Meijers a déclaré : « Si cela se produit, cela pourrait sérieusement entraver l’accès des animaux sauvages – en particulier les phoques et les manchots – aux zones de nourrissage de l’île. »
Entre-temps, Mark Belchier, directeur des pêches et de l’environnement pour le gouvernement de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud, a déclaré à CNN jeudi qu’il surveillait de près la trajectoire de l’iceberg.
Belchier a ajouté : « Bien que les icebergs soient courants en Géorgie du Sud, ils peuvent poser des problèmes à la navigation et aux navires de pêche dans la région. »
Il a également précisé que les impacts potentiels sur la faune seraient probablement « très localisés et temporaires ».
L’île de Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud abritent une biodiversité riche et constituent l’une des plus grandes zones marines protégées au monde.
Les scientifiques ont indiqué que cet iceberg s’était détaché dans le cadre du cycle naturel de croissance des barrières de glace et non à cause de la crise climatique liée aux combustibles fossiles.
Cependant, le réchauffement climatique provoque des changements inquiétants en Antarctique, avec des conséquences potentiellement dévastatrices sur l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.
Par notre partenaire Nidaa al Watan ( avec Reuters ).