Ce jeudi 26 décembre 2024, le pape François a inauguré son Année Sainte dans l’une des plus grandes prisons d’Italie, à Rebibbia, près de Rome, en ouvrant une « Porte sainte ». Ce geste, symbolique de l’espérance, marque une première dans l’histoire du Jubilé, qui voit habituellement les « Portes saintes » ouvertes dans les basiliques papales de Rome. Depuis 1300, cette tradition est le cœur des célébrations du Jubilé, un événement organisé tous les 25 ans par l’Église catholique.
Devant plusieurs centaines de détenus, de gardiens et d’employés, le pape a justifié cette démarche par son désir de transmettre un message d’espoir. « Dans les moments difficiles, nous pouvons tous penser que tout est fini », a déclaré François. « Ne perdez pas espoir, c’est le message que je veux vous transmettre. » L’ouverture de la « Porte sainte » à Rebibbia s’inscrit dans le cadre du Jubilé 2025, dont le thème est l’espoir, une vertu essentielle pour l’Église catholique et particulièrement cruciale pour ceux qui vivent dans des situations de précarité.
Cette initiative a été saluée comme un acte de solidarité avec les détenus, une population souvent marginalisée. Le pape a encouragé les prisonniers à « ouvrir grand les portes du cœur », rappelant que les « cœurs fermés et durs n’aident pas à vivre ». Il a comparé l’espoir à une ancre qui stabilise le navire dans les mers agitées de la vie, et a incité chacun à s’accrocher à cette ancre, même si cela pouvait parfois causer de la douleur.
Le pape François, qui est un défenseur de la cause pénitentiaire, n’a cessé, depuis le début de son pontificat en 2013, de manifester son attention envers les prisonniers, tant à Rome qu’à l’étranger. Son message reste constant : l’espoir est essentiel pour permettre aux individus de se reconstruire. En Italie, un pays où la surpopulation carcérale atteint des niveaux alarmants, l’espoir devient une ressource précieuse pour les détenus. Selon le rapport 2024 de l’association Antigone, la population carcérale est supérieure de 132 % à la capacité des prisons, et les suicides des prisonniers atteignent des records.
Lors de la cérémonie, des détenus et des éducateurs ont offert au pape un tableau représentant le Christ aux mains tendues, ainsi qu’un panier de produits agricoles. En retour, François a remis une reproduction miniature de la « Porte sainte » en souvenir de cet acte symbolique. « Accrochez-vous à l’ancre de l’espérance », a-t-il répété, avant de conclure son message en souhaitant paix et réconfort à tous les prisonniers. L’Année Sainte 2025 promet d’être un moment fort pour l’Église catholique, avec des événements spéciaux dédiés à différents groupes de pèlerins, dont les adolescents, les migrants, les enseignants, et les forces de l’ordre. Le pape François, 88 ans, a déjà prévu une visite en Turquie en mai 2025 pour célébrer le 1700e anniversaire du concile de Nicée. Le Jubilé de 2025 s’annonce comme une période de réconciliation et de solidarité, centrée sur l’espoir, et particulièrement inclusive des plus vulnérables.