Le Népal a inauguré cette semaine son tout premier festival de montgolfières à Pokhara, offrant un spectacle époustouflant au cœur des sommets enneigés de l’Himalaya. Cet événement unique, lancé le 24 décembre, rassemble des ballons de plus de dix pays. Selon Sabin Maharjan, l’un des organisateurs, l’idée était de “ramener un festival de montgolfières comme celui-ci au Népal” pour attirer touristes et passionnés d’aviation. Avec les montagnes, collines et lacs comme toile de fond, le festival promet une expérience mémorable, déjà saluée par les participants.
Les ballons, aux formes originales, évoluent dans un cadre naturel spectaculaire dominé par le massif de l’Annapurna. Derek Hamcock, pilote de 67 ans, s’émerveille : “Dès que vous dépassez le petit massif, vous voyez tout l’Himalaya. C’est incroyable à chaque fois.” Diego Criado del Rey, un pilote espagnol, évoque l’harmonie entre la montgolfière et la nature : “Vous allez là où la nature vous dit d’aller, sans lutte.” L’autorité népalaise de l’aviation civile a ajusté l’espace aérien de Pokhara pour permettre ces vols exceptionnels.
Le festival représente une opportunité majeure pour le secteur touristique népalais, une source essentielle de revenus pour le pays, qui a accueilli plus d’un million de visiteurs en 2024. Avec des investissements dans les infrastructures hôtelières et aéroportuaires, cet événement illustre les efforts du Népal pour diversifier son offre touristique tout en mettant en valeur ses paysages majestueux.