Après huit années de démarches et de persévérance, le célèbre melon de Cavaillon vient d’obtenir le label Indication Géographique Protégée (IGP). L’Union européenne a officialisé cette reconnaissance en l’inscrivant dans son Journal officiel ce mercredi, marquant une grande victoire pour les producteurs vauclusiens. Désormais, les trois lettres IGP garantiront l’authenticité et la qualité de ce fruit emblématique du terroir provençal.
Depuis 2017, les producteurs de melon de la région militaient pour cette certification, visant à protéger et valoriser leur production face aux imitations. Chaque année, environ 2 000 tonnes de melons estampillés « melon de Cavaillon » sont récoltées. Ce label assure aux consommateurs une origine contrôlée et un produit répondant à un cahier des charges strict.
L’annonce de cette certification arrive à un moment stratégique, juste avant le Salon de l’Agriculture. Océane Freydier, du syndicat des maîtres melonniers, se réjouit de cette distinction qui valorise « un savoir-faire unique et des conditions de culture exceptionnelles ».
L’IGP impose des critères précis concernant la culture, la récolte, le tri, le calibrage et le conditionnement. Toutes ces étapes doivent impérativement être réalisées dans l’aire géographique définie par le label. Contrairement aux idées reçues, le melon de Cavaillon ne provient pas uniquement de la ville de Cavaillon. La zone de production et de conditionnement s’étend sur 249 communes réparties dans quatre départements : Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence, Bouches-du-Rhône et Var.
« Nous bénéficions ici de conditions climatiques idéales, avec le mistral et un ensoleillement exceptionnel allant de 2 650 à 2 850 heures par an », souligne Océane Freydier. Grâce à ces atouts, la campagne 2025 sera la première à arborer fièrement le label IGP, les plantations étant en cours de préparation.
Cette reconnaissance est perçue comme « une grande victoire » par Gérard Daudet, maire de Cavaillon. « Ne pas avoir ce label était une aberration. Le melon de Cavaillon est célèbre dans le monde entier. Alexandre Dumas lui-même échangeait sa collection d’écrits contre un plateau de ces melons ! Aujourd’hui, nous valorisons notre produit en misant sur une qualité premium, avec un taux de sucre élevé et un gros calibre. Un consommateur achetant un melon IGP de Cavaillon a la garantie d’un produit d’exception », explique-t-il.
De son côté, Renaud Muselier, président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, se félicite de cette distinction qui « récompense le travail des producteurs locaux et célèbre l’excellence du terroir provençal ».
L’obtention de l’IGP marque une étape cruciale dans l’histoire du melon de Cavaillon. En garantissant un niveau de qualité élevé et une traçabilité rigoureuse, ce label permettra aux producteurs de mieux valoriser leur production sur les marchés nationaux et internationaux. Avec une demande croissante pour des produits du terroir authentiques, le melon de Cavaillon s’inscrit plus que jamais comme un incontournable de la gastronomie provençale.