Ce mercredi 20 novembre, l’œuvre « Comedian » de l’artiste italien Maurizio Cattelan a atteint des sommets lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s à New York. L’objet de cette effervescence ? Une simple banane accrochée à un mur avec un morceau de gros scotch argenté. Estimée entre 1 et 1,5 million de dollars, l’œuvre a finalement été adjugée pour 6,2 millions de dollars, frais inclus.
Une vente marquée par la surenchère
Dans une salle comble, sept enchérisseurs se sont disputé cette œuvre conceptuelle pendant plusieurs minutes, faisant grimper son prix de départ de 800 000 dollars jusqu’au montant final. Le coup de marteau a scellé cette transaction insolite, plaçant cette banane bien au-dessus d’autres créations célèbres, comme Oval Office (Study) de Roy Lichtenstein, vendue pour 4,2 millions de dollars lors de la même session.
L’acheteur, Justin Sun, un entrepreneur sino-américain et fondateur de la plateforme de cryptomonnaies Tron, a rapidement revendiqué son acquisition. « Ce n’est pas seulement de l’art, c’est un phénomène culturel. Cela établit des ponts entre l’art, les mèmes et la communauté des cryptomonnaies », a-t-il déclaré dans un communiqué. Fidèle à son esprit provocateur, il a promis de « manger la banane » pour en faire une expérience artistique unique et symbolique.
Une œuvre qui interroge
Présentée pour la première fois en 2019 à Miami, où un autre artiste avait mangé l’un de ses exemplaires pour dénoncer son prix (alors fixé à 120 000 dollars), Comedian fait partie d’une série de trois œuvres. Un exemplaire a été offert au musée Guggenheim à New York, tandis que celui vendu mercredi soir vient renforcer le statut controversé de Cattelan, connu pour ses créations ironiques et dérangeantes.
L’œuvre se veut une réflexion sur la valeur de l’art, sa futilité apparente et son pouvoir de susciter des débats. Dans ce cas précis, elle est accompagnée d’un certificat d’authenticité et d’instructions pour remplacer le fruit périssable.
Cette vente s’inscrit dans une semaine d’enchères particulièrement intense à New York. La veille, une autre œuvre iconique, L’empire des lumières de René Magritte, a été vendue pour 121 millions de dollars chez Christie’s, établissant un record pour l’artiste belge. Ces ventes record confirment l’appétit des collectionneurs pour les œuvres atypiques ou emblématiques, capables de redéfinir les limites de l’art.
Avec cette transaction, Comedian entre dans l’histoire comme l’une des œuvres d’art les plus discutées de ces dernières années. Si certains y voient une provocation, d’autres la considèrent comme une critique brillante des excès du marché de l’art. Une chose est certaine : cette banane a marqué les esprits, et son sort – qu’il s’agisse de finir consommée ou préservée – reste attendu avec curiosité.