Le 6 mars 2025, un exemplaire rare et historique du Code civil ayant appartenu à Napoléon Bonaparte sera proposé aux enchères par la maison Tajan. Estimé entre 100 000 et 200 000 euros, ce livre exceptionnel, imprimé sur grand papier vélin et orné du chiffre du Premier Consul, est le dernier exemplaire de ce type encore en possession privée. Cette vente représente une occasion unique pour les passionnés d’histoire et de patrimoine de posséder un objet emblématique de la transformation juridique française.
Une relique préservée depuis l’exil de Napoléon
Ce précieux ouvrage a traversé les siècles entre les mains des descendants d’Étienne Charvet, ancien régisseur du château de Saint-Cloud, où Napoléon avait laissé ce volume en 1814 avant son départ pour l’île d’Elbe. La lettre manuscrite de Jean-Pierre Charvet, fils d’Étienne, accompagnant le livre, garantit son authenticité. La reliure luxueuse en maroquin rouge, ornée de motifs dorés, témoigne du soin accordé à cet exemplaire personnel, symbole de l’importance que Napoléon accordait à cette œuvre.
Un héritage juridique immortel
Promulgué en 1804, le Code civil a unifié les lois françaises, définissant pour la première fois les relations entre les citoyens et l’État. Napoléon considérait ce texte comme son plus grand accomplissement : « Ce que rien n’effacera, ce qui vivra éternellement, c’est mon Code civil ! », déclarait-il en exil à Sainte-Hélène. Aujourd’hui encore, près de la moitié des articles originaux demeurent en vigueur, témoignant de son rôle fondateur dans le droit moderne. Cet exemplaire exceptionnel incarne ainsi un jalon majeur de l’histoire française et universelle.