Le château de Versailles consacre une exposition exceptionnelle au célèbre buste de Louis XIV réalisé par Le Bernin. Du 3 juin au 28 septembre 2025, cet événement met en lumière la rencontre entre le sculpteur italien et le Roi-Soleil, ainsi que l’influence de cet artiste baroque majeur sur l’art du Grand Siècle. Ce buste, considéré comme l’un des plus impressionnants portraits sculptés du monarque, sera présenté à hauteur d’homme pour la première fois depuis 1684, permettant aux visiteurs d’en admirer chaque détail. L’exposition s’intéressera également aux enjeux artistiques et politiques du voyage de Le Bernin en France en 1665, lorsqu’il fut invité par Louis XIV pour repenser la façade du Louvre, un projet qui ne verra finalement jamais le jour.
L’exposition rassemble des œuvres emblématiques et des documents rares retraçant le séjour du sculpteur napolitain à la cour de France. À l’époque, Le Bernin, surnommé le second Michel-Ange, était déjà une célébrité en Europe, convoité par les plus grandes cours royales. Son buste de Louis XIV, réalisé en marbre, illustre la virtuosité du sculpteur à capturer la puissance et la majesté du souverain. Ce portrait sculpté, marqué par une posture imposante et un regard résolu, fut immédiatement apprécié par le roi, bien qu’il s’inscrivît dans un style baroque étranger aux canons artistiques français. L’exposition reviendra sur les débats qu’il a suscités à Versailles, ainsi que sur l’échec du projet architectural du Bernin pour le Louvre, jugé trop éloigné du goût français.
Cette rétrospective offre une occasion unique d’explorer les relations entre art et pouvoir sous le règne de Louis XIV. Elle met en lumière la manière dont l’image du monarque a été façonnée par la sculpture, mais aussi les rivalités artistiques entre la France et l’Italie au XVIIe siècle. À travers cette exposition, Versailles célèbre non seulement l’un des chefs-d’œuvre de ses collections, mais aussi un épisode clé de son histoire artistique et diplomatique.