Une frappe aérienne de précision menée par les forces du commandement central américaine, en collaboration avec les services de renseignement et de sécurité irakiens, a ciblé la province d’Al Anbar, en Irak. Cette opération, qui s’est déroulée le 13 mars, a abouti à l’élimination d’Abdallah Makki Muslih al-Rifai, alias « Abu Khadijah », considéré comme le numéro deux de l’État islamique au niveau mondial, ainsi qu’un autre membre du groupe terroriste.
Abu Khadijah occupait une position clé au sein de l’organisation en tant qu’émir du comité délégué, l’instance décisionnelle suprême de l’EI. Il supervisait les opérations, la logistique et la planification stratégique du groupe à l’échelle internationale, tout en gérant une part importante de son financement.
À la suite de l’attaque, les forces du CENTCOM et leurs partenaires irakiens ont inspecté le site et confirmé la mort des deux jihadistes. Les corps retrouvés portaient des gilets explosifs non déclenchés et étaient accompagnés d’un arsenal d’armes. L’identification d’Abu Khadijah a été rendue possible grâce à une analyse ADN, comparée à des échantillons collectés lors d’un précédent raid auquel il avait réussi à échapper.
« Abou Khadijah était l’un des membres les plus influents de l’organisation mondiale de l’EI. Nous poursuivrons notre engagement à éliminer les terroristes et à démanteler leurs réseaux qui représentent une menace pour notre territoire, nos forces, nos alliés et nos partenaires, aussi bien dans la région qu’au-delà », a déclaré le général Michael Erik Kurilla, commandant du CENTCOM.
