Samedi 12 octobre 2024, les passionnés d’astronomie ont eu la chance d’observer un événement céleste rare : la comète C/2023 A3, surnommée « comète du siècle », a traversé le ciel français. Découverte en janvier 2023 par l’Observatoire de la Montagne Pourpre en Chine, cette comète a captivé les observateurs par sa luminosité et sa taille imposante. Visible à l’œil nu depuis la fin septembre, elle a offert ce week-end un spectacle encore plus saisissant, notamment en début de soirée, peu après le coucher du soleil.
Pour l’observer, il suffisait de regarder en direction de l’ouest, à partir de 19h, avec une intensité qui s’est progressivement atténuée au fil des heures. La comète continue de se déplacer dans le ciel jusqu’au 21 octobre, bien que sa luminosité diminue chaque jour. Les scientifiques expliquent que Tsuchinshan-ATLAS, venue des confins du système solaire, suit une orbite éloignée qui ne la ramènera pas près de la Terre avant plusieurs dizaines de milliers d’années.
Toutefois, les conditions d’observation ont été partiellement perturbées par la tempête Kirk, qui a couvert une grande partie du territoire français de nuages. Pour maximiser les chances de voir la comète dans les prochains jours, il est recommandé de se rendre dans des zones dégagées et éloignées de la pollution lumineuse. Si la météo le permet, Tsuchinshan-ATLAS continuera d’offrir un spectacle unique dans les cieux, avec une visibilité optimale jusqu’au 18 octobre.