ノバク・ジョコビッチは、今年の全仏オープンで25回目のグランドスラムタイトルを獲得することはできなかった。セルビア出身のジョコビッチは、フィリップ・シャトリエ・コートでの激戦の末、ブラジルのジョアン・フォンセカに3回戦で敗退した。2セットダウンから逆転したリオ出身の若手選手は、テニス史上最高のチャンピオンの一人を打ち負かした。
ジョコビッチは試合の主導権を握ったように見えた。重要な局面でより正確なプレーを見せ、ラリーでもより安定したプレーを見せたセルビア人選手は、最初の2セットを6-4、6-4で連取した。この時点で、お馴染みの展開が浮かび上がった。粘り強いジョコビッチが、試合のペースを巧みに操り、若く経験の浅い相手を徐々に追い詰めていく。
フォンセカがすべてをやり直し、シャトリエで流れを変えた
試合の残りの展開は一変した。フォンセカはプレーの強度を上げ、より力強く、より早くショットを打ち込み、徐々にラリーのリズムを掴んでいった。ブラジル人選手は第3セットを6-3で制し、続く第4セットも緊迫したゲームをいくつも乗り切り、7-5で勝利した。
復帰を後押しするシャトリエ・コートで、フォンセカは持ち前の体力と大胆さを武器に、息を呑むような第5セットまでジョコビッチを追い詰めた。時折動きが鈍く見えたセルビア人選手は、経験を生かして主導権を取り戻そうとしたが、フォンセカは攻撃を続け、試合の流れが変わる可能性があったにもかかわらず、決して後退しなかった。
ジョコビッチにとっては残念な結果となった。
この敗北により、25回目のグランドスラムタイトル獲得を目指していたジョコビッチのパリでの野望は潰えた。すでに24個のメジャータイトルを獲得しているセルビア出身のジョコビッチは、過去3回優勝しているローラン・ギャロスで、新たな歴史的偉業を達成することを期待していた。
彼の敗退は、すでに波乱含みの男子シングルスにおいて、さらなる勢力図の変化をもたらした。39歳になったジョコビッチは依然として絶対的な基準となる存在だが、今回の早期敗退は、肉体的にも精神的にも長期的に彼に挑める新世代の選手たちに対し、彼のリードが縮小しつつあることを改めて示した。
フォンセカは別の次元へと足を踏み入れる
ジョアン・フォンセカにとって、この勝利は転機となった。19歳にして、ブラジル出身の彼はキャリア最大の成功を収め、ローラン・ギャロスの2週目に新たな地位で臨んだ。有望な若手選手というだけでなく、世界屈指のスタジアムで、途方もないプレッシャーの中、伝説的な選手を相手に5セットを戦い抜く実力を持つ選手として、その名を轟かせたのだ。
次の試合で、このパリでの冒険がどこまで続くかが明らかになるだろう。しかし、一つだけ確かなことがある。ローラン・ギャロスでノバク・ジョコビッチを破ったことで、ジョアン・フォンセカはまさに大番狂わせを成し遂げたのだ。
