クリスティアーノ・ロナウドは、月曜午後のアル・リヤド戦への出場を辞退したことで、アル・ナスル内部に危機を引き起こした。体調は万全であるにもかかわらず、この突然の欠場は、サウジリーグにおける別の移籍騒動の展開に対するポルトガル人選手の強い不満に起因するものだ。
彼の不満の根源は、カリム・ベンゼマがサウジアラビアリーグのライバルクラブであるアル・ヒラルに移籍する可能性と密接に関係している。ファンやメディアからロナウドと長年関連付けられてきたベンゼマは、アル・ナスルへの加入が有力視されていた。しかし、この移籍は実現せず、フランス人ストライカーがライバルクラブに移籍する可能性は、5度のバロンドール受賞者であるロナウドを明らかに苛立たせ、試合メンバー入りを拒否するに至った。
フランスへの移籍の混乱
38歳のカリム・ベンゼマは、 2023年夏からアル・イティハドと契約を結んでいるが、キャリアの次のステップを模索している。現在のクラブから提示された契約延長に同意できなかった彼は、アル・ヒラルへの移籍を希望しており、すでに口頭で合意に達している。しかし、サウジアラビアサッカーのアンバサダーである彼の選択肢はサウジ・プロリーグに限られており、アル・ヒラルは特に魅力的な移籍先となっている。
順調に進んでいるように見えた移籍は、ロナウドのクラブ経営陣への不満を表明したいという姿勢によって遅延している。この状況は複数の国際スポーツメディアで報じられており、ポルトガル人ストライカーと所属クラブの経営陣との間の権力闘争が繰り広げられていると報じられている。
他の移転にも影響を及ぼす連鎖反応
この行き詰まりの影響はベンゼマのケースにとどまらない。サウジアラビアの移籍市場は刻々と変化しており、この状況は他の移籍にも影響を与えている。特に、同じくアル・イティハドと契約を結んでいるエンゴロ・カンテの移籍が注目されている。元チェルシーのミッドフィールダーであるカンテはトルコのフェネルバフチェとの合意に近づいているが、この移籍はユセフ・エン・ネシリのアル・イティハドへの移籍が確定するかどうかにかかっている。しかし、ベンゼマのアル・ヒラルへの加入が確定するまでは、エン・ネシリはサウジアラビアのクラブに加入できない。
こうした複雑な契約上の取り決めが、一部の識者から「ばかげた状況」と評される事態を生み出しており、サウジアラビアの公共投資基金は、すべての移籍を円滑に進めるための解決策を模索している。関係するクラブにとっても、また、複雑な交渉の渦に巻き込まれた選手自身にとっても、経済的にもスポーツ的にも大きな利害がかかっている。
サウジ選手権への直接的な影響
ロナウドの反応は、国際的なスター選手が続々と集まるサウジ・プロリーグにとって極めて重要な時期に起こった。リーグがこうしたスター選手や移籍をいかにうまく管理できるかは、世界のサッカー関係者から厳しい目が向けられている。ロナウドが今週月曜日に欠場したことは、アル・ナスルの試合に影響を与えただけでなく、個人の利益とクラブやリーグの利益が衝突した際に生じる緊張関係を浮き彫りにした。
この事件は、今後数週間のサウジアラビアのクラブの選手獲得戦略に影響を及ぼす可能性がある一方、同国の金融当局とスポーツ当局の主導の下、各関係者間の協議が再開される。
