パリの経済裁判所は、同グループが ステファンプラザ フランスは、フランチャイズ代理店が被った損害について、創設者の有罪判決によってネットワークの評判が損なわれたことを理由に責任を問われました。裁判所は、ブランドイメージの毀損が経済的損失をもたらしたと判断し、フランチャイザーへの賠償を正当化しました。
12月中旬に下された判決で、裁判所は、メディアによる暴露とステファン・プラザ氏によるその後の家庭内暴力での有罪判決が顧客離れと業績の顕著な低下を招いたと判断した。裁判官は、創設者の公的な人物像がネットワークのブランドアイデンティティの中核を成すものであると判断し、ブランドを運営する企業の責任を問うた。
商標を保護する契約上の義務
フランチャイズ契約では、グループは代理店からロイヤルティを支払う代わりに、ブランドの存続と評判の維持を保証することが義務付けられています。裁判所はこの義務が果たされていないと判断し、フランチャイジーは損害賠償を受ける権利があるとしました。支払われる賠償額は117万000ユーロを超え、特に逸失利益、事業価値の低下、そしてスキャンダル発覚後に支払われたロイヤルティが対象となります。
ステファン・プラザ・フランスは、この判決は法的に疑問があるとして控訴すると発表した。一方、フランチャイジー側の弁護士は、この判決は前例のないものであり、現在商事裁判所で類似の訴訟が複数係争中であることを考えると、判例となる可能性があると強調している。
