フランスを出発したヨーロッパの列車は、まだ目標達成には程遠い。

ヨーロッパを列車で横断するのは、非常に魅力的に聞こえる。紙の上では、空港の行列に並んだり、離陸時にシートベルトを締めたりすることなく、バルセロナ、ローマ、リスボンへと疾走する自分の姿を容易に想像できるだろう。しかし、4月21日火曜日に発表されたクライメート・アクション・ネットワークの報告書は、現実にはそれほど楽観的な状況ではないことを示している。フランスからヨーロッパの主要都市を結ぶのは、直通列車の不足、SNCFコネクトの運行状況の不明瞭さ、そしてわずかな遅延でも高額になる可能性のある乗り換え料金などにより、依然として複雑な状況にあるというのだ。

同協会は、主張を裏付けるデータを用いて、鉄道サービスを混雑した航空路線と比較した。2024年にフランス発で乗客数が100万人を超えた31路線のうち、直通列車が運行されるのはわずか9路線のみだった。18路線は少なくとも1回の乗り換えが必要で、4路線は1日で「合理的に」移動することは不可能だった。パリ～リスボン間はその顕著な例で、最大4回の乗り換えが必要となる場合があり、週末の小旅行が過酷な1日の移動になってしまう。

予約が障害物競走になるとき

主要路線では、特にスペイン、イタリア、イギリス方面への路線において、その不均衡は顕著である。報告書はパリ～バルセロナ線を例に挙げ、鉄道輸送能力が航空輸送能力に大きく劣っており、まるで鉄道が未だに航空会社の二番手であるかのようだと指摘している。パリ以外では、ごく一部の例外を除いて、直通列車は急速に減少している。また、長年にわたり乗客の乗り換えの手間を省いてきた、目立たないながらも頼もしい国際夜行列車が徐々に姿を消していくことで、プラットフォーム間を急いで移動するよりも睡眠を優先したい旅行者にとって、選択肢の一つが失われている。

厄介な問題は、切符の購入だ。クライメート・アクション・ネットワークは、フランス国内の主要販売プラットフォームであり、購入の約85%を占めるSNCF Connectを標的にしている。報告書によると、運行会社が変わる国境を越える多くの旅程は、正しく表示されないか、まったく表示されない。調査対象となった18の乗り継ぎルートのうち、11はアプリに全く表示されず、6は部分的にしか表示されず、常に表示されるのは1つだけだ。パリ-ローマ線やパリ-マドリード線などが挙げられ、明確な批判がなされている。単一の切符がなく、乗り継ぎが保証されていないため、遅延によって次の旅程に乗り遅れた場合、旅行者は追加料金を負担しなければならない。

結局のところ、これは環境問題を巡る論争というよりは、常識を改めて認識させる問題だ。目に見えない旅程、幾重にも重なる乗り換え、そして乗客に課せられる経済的負担によって、一般の人々が飛行機利用を思いとどまることはないだろう。この報告書は、中距離移動の論理的な代替手段として鉄道がしばしば提示される時代において、サービス不足だけでなく組織体制の不備も浮き彫りにしている。ヨーロッパの鉄道の約束は確かに存在するが、計算もためらいもなく、そして何よりも夜遅くまでアプリを更新し続けることなく予約したくなるような、きちんと整備された路線網の実現をまだ待っているのだ。