うつ病を患う10代の若者からの苦情を受け、インスタグラムとユーチューブが米国で非難される

ロサンゼルスでは、カリフォルニア州の陪審が、インスタグラムとユーチューブに対し、うつ病の原因の一つとして両プラットフォームを訴えたアメリカ人ティーンエイジャー、ケイリーへの賠償を命じた。陪審の評決によると、民事裁判所は少なくとも3万ドルの損害賠償を命じた。これは巨額の賠償金だが、それ以上に重要なのは、力強いメッセージである。すなわち、青少年のメンタルヘルスはもはやテクノロジー論争の片隅に追いやられるべき話題ではないということだ。

特筆すべきは、陪審がInstagramの親会社であるMetaと、Google傘下のYouTubeが「不正かつ故意に」行動したと判断した点である。この判断は決して軽視できるものではない。これは、単なる賠償にとどまらない制裁措置を課すことを目的として、判決言い渡し後に金額が決定される追加の「懲罰的損害賠償」の可能性を開くものである。

前例となる可能性のある判決

原告側は勝利のムードに包まれている。弁護団は、影響を受けた「何千人もの子供たちと家族」にとって「歴史的な瞬間」だと称賛し、ソーシャルメディア企業が未成年者をターゲットにして利益を上げながら、「中毒性があり危険」とみなされる仕組みを隠蔽していたと非難した。注目すべき点は、時に露呈する、若者の脆弱性を犠牲にして注目を集めることで繁栄してきたと疑われるビジネスモデルである。

Meta側は判決に異議を唱え、今後の展開に備えている。「我々は判決に敬意をもって異議を唱え、法的選択肢を検討している」と広報担当者は述べた。前例のない判決とされる今回の判決は、米国における他の訴訟にも影響を与える可能性がある。米国では、大手プラットフォームが若者の精神衛生に与える影響について苦情が急増しており、ソーシャルメディアネットワークをコモンロー上の責任の範疇に含めるために、裁判所はどこまで踏み込むのかという根本的な疑問が生じている。