人気テレビシリーズ「ステップ・バイ・ステップ」でカルト的な人気を誇った女優、スザンヌ・サマーズの死から24年、夫のアラン・ハメルは、テクノロジーと不穏さが入り混じるプロジェクトを発表しました。人工知能（AI）を用いて妻のデジタル版を制作するというのです。実物よりも大きく表現されたこの「AIスザンヌ」は、近い将来、ファンと会話したり、24時間いつでも健康に関するアドバイスをしたりできるようになるかもしれません。
スザンヌの記憶と文章によって育まれたデジタルコピー
2023年10月に76歳で癌との長い闘病生活の末に亡くなったスザンヌ・サマーズは、生前、ファンと連絡を取り合えるバーチャルな分身を作ることを提案したと報じられている。「そうすべきだと思う」と、彼女はピープル誌のインタビューで夫に語ったと報じられている。
現在89歳のアラン・ハメル氏は、このデジタルクローン「スザンヌAIツイン」の開発に数ヶ月を費やしました。できるだけリアルに再現するため、妻の27冊の著書、数百ものインタビュー映像、そして数々のテレビ出演を収集しました。この人工知能は、妻の声、表情、そして発話反射を再現するように訓練されました。「2つを並べて見ると、どちらが本物でどちらがAIなのか全く分かりません」と、People誌によると、ハメル氏はある会議で語りました。
このAIの非公開デモンストレーションはすでに行われ、観客は驚嘆の声を上げました。アラン・ハメル氏は、このデジタル版と会話をした時のことを語り、その会話は「スザンヌがそうだったように」返答したと伝えられています。55年間共に過ごしたハメル氏は、この技術によって二人の絆を長続きさせることができると信じています。しかし、この仮想的な「復活」は、すでに倫理的な問題を提起しています。
健康と商取引に役立つバーチャルプレゼンス
アラン・ハメルの野望は単なるトリビュートに留まりません。スザンヌ・サマーズのクローンは、インタラクティブなツールとなることも計画されています。近日中にウェブサイトを開設し、ファンが特に健康とウェルビーイングについて質問できるようになります。このデジタル版スザンヌは、キャリアを通してこれらのテーマを専門としてきた女優の著作を参考に、ファンからの質問に答えます。このサイトは常時公開され、栄養補助食品のプロモーションも目的としています。
このプロジェクトは一部の観察者を懸念させている。というのも、この女優のいくつかの見解、特に化学療法に関する見解は専門家によって危険視されているからだ。NBCニュースが2009年に報じたように、アメリカ癌協会は彼女の発言の一部に対して警告を発していた。しかし、アラン・ハメル氏は、AIによるアドバイスは自然健康製品を専門とするライフエクステンション社によって検証されていると主張している。
感情的な記憶、テクノロジーの力、そしてビジネス戦略を駆使し、人工知能を通じたスザンヌ・サマーズ氏の「帰還」は、人々の興味と不安を掻き立てる。このプロジェクトは、彼女の愛する人たちに別れを告げることがないという幻想を与える一方で、死、記憶、そしてデジタルでの追悼の限界と私たちの関係性に疑問を投げかける。
