オーストラリア：勲章を受けた英雄ベン・ロバーツ＝スミス、重大な戦争犯罪容疑にもかかわらず保釈される

オーストラリアの司法当局は金曜日、アフガニスタンで戦争犯罪を犯した疑いで起訴されている元兵士ベン・ロバーツ＝スミス氏に保釈を認めた。ロバーツ＝スミス氏はオーストラリア軍の著名な人物で、4月7日に逮捕され、2009年と2012年に遡る犯罪容疑で起訴されている。

オーストラリア最高の軍事勲章であるビクトリア十字章の受章者であるベン・ロバーツ＝スミスは、戦争犯罪とみなされる5件の殺人容疑で告発されている。これらの容疑は、彼が同盟国と共に戦うオーストラリア軍の一員としてアフガニスタンに派遣されていた際に実行された作戦に関連するものである。

シドニーで行われた審理で、グレッグ・グロギン判事は、被告に課された条件は釈放に伴うリスクを制限するものだと判断した。「提案された条件は、逃亡のリスクと証人への干渉のリスクを軽減すると確信している」と判事は述べた。

この判決は、アフガニスタンにおける軍による人権侵害疑惑の暴露が世論に大きな影響を与えているオーストラリアにおいて、特にデリケートな時期に下された。被告の知名度の高さから、ロバーツ＝スミス事件はこうした論争を象徴する事例の一つとなっている。

かつて国民的英雄として称えられた元伍長は、司法捜査が続く中、自身に対する告発について司法制度の下で説明責任を負わなければならない。