非喫煙者の肺がん：予期せぬリスク

従来の認識を覆す統計データがあります。肺がんはもはや喫煙だけが原因ではないということです。フランスでは毎年約000万件の新規症例が診断されていますが、そのうち約40割の患者は喫煙経験がありません。女性の場合、非喫煙者の割合は30～40％にまで上昇し、男性では約10％となっています。

これは完全な逆転現象ではない。タバコは依然として圧倒的に多くの原因となっているが、この病気には様々な側面があることを読者に改めて認識させるには十分である。世界的に見ると、非喫煙者の肺がんはがんによる死亡原因の第5位にまで上り詰めており、この順位自体が事態の深刻さを物語っている。

ラドン、汚染された空気、仕事：知られざる犯人

これらの事例の背後には、目に見えない客のように繰り返し現れる3つの要因がある。第一に、大気汚染。これは既知の発がん性物質であり、微粒子や窒素酸化物が長年にわたって蓄積され、劇的な症状は現れず、ゆっくりと蓄積されていく。第二に、ラドン。これは自然発生する放射性ガスであり、換気の悪い家屋、特に中央山塊、ブルターニュ地方、ヴォージュ山脈、コルシカ島などの地域では濃度が高くなる可能性があり、家庭内におけるリスクとして依然として過小評価されがちである。最後に、職業上の曝露。アスベスト、シリカ、ディーゼル排気ガス、溶剤など、建設現場や作業場で吸い込まれるあらゆる物質であり、20年後にようやく関連性が指摘されることもあり、報告漏れが頻繁に指摘されている。

医学界は、EGFR、ALK、KRAS遺伝子変異といった遺伝子プロファイルをより精緻化している。非喫煙者の中には、これらのマーカーによってより的を絞った治療や、場合によっては早期診断が可能になるケースもある。これは、「肺がん」がもはや単一の疾患ではないことを示している。しかし、一つだけ否定できない、ほぼ自明の真実がある。予防とは、単にタバコを吸わないことだけではなく、私たちが呼吸する空気や、私たちを守る建物の壁にも関わるということだ。そして、この分野こそ、今後数年間で極めて重要な課題となるだろう。