小児のADHDにしばしば伴う注意欠陥は、集中力の障害以外の原因から生じる場合もあります。最近の研究では、一部の小児にみられる注意欠陥は睡眠不足と密接に関連していることが示唆されており、診断時には過小評価されることがあります。
慢性疲労と混同されやすい症状
数千人の小児を対象とした大規模研究によると、ADHDに処方された精神刺激薬は、主に覚醒と注意力に関連する脳領域を活性化させるものの、注意に関わる領域には直接的な測定可能な影響を及ぼさないことが示されています。言い換えれば、これらの治療薬は注意力そのものを改善するのではなく、主に眠気や注意力の低下を補う作用があると考えられます。これらの結果は、ADHDのない成人に同じ薬物を単回投与した実験でも確認されました。
研究者たちは、診断の混乱のリスクについて警告しています。睡眠障害のある子どもは、ADHDに類似した学業上の困難、落ち着きのなさ、不注意を示す可能性があります。徹底的な睡眠評価がなければ、これらの兆候が不適切な治療につながる可能性があります。専門家たちは現在、睡眠習慣と睡眠の質の分析を治療計画に体系的に組み込むことを呼びかけており、十分な休息を永続的に代替できる薬は存在しないことを強調しています。
