ブリーヴでの2シーズンを終えたロス・モリアーティは、今夏ウェールズのユースクラブ、オスプリーズに復帰した。シックス・ネーションズ優勝、ワールドカップ準決勝進出、そして元ブリティッシュ・ライオンズに輝いた31歳のフランカー、モリアーティにとって、これは象徴的な復帰と言えるだろう。モリアーティはフランスでのプレー中に「ラグビーへの愛を再発見した」と語っている。
ブリーブ、キャリアの転機
モリアーティが当時フランス2部リーグに所属していたブリーヴに移籍したとき、多くの人は彼の衰退の兆しだと見ていた。国外移籍によりウェールズ代表にも選出されなかったこのパワフルなフランカーは、トップレベルから遠ざかっているように見えた。しかし、コレーズでの2年間が転機となった。
「ずっとフランスでプレーしたいと思っていました。そして、その夢は叶いませんでした。フランスではラグビーは真の宗教のようなものです。人々はこのスポーツのために生きています。そして、ラグビーへの愛を取り戻せたのです」と彼は打ち明ける。スタジアムの雰囲気、観客の熱狂――「平均1万人、ビッグマッチの時は1万5千人ものサポーターが集まります」――、そしてファンとの親密な関係が、彼によると、薄れかけていた情熱を再び燃え上がらせてくれたという。
スウォンジーの原点回帰
オスプリーズとの契約により、モリアーティは完全に元の場所に戻った。元スウォンジー・シティのレジェンド、ポール・モリアーティの息子であるモリアーティは、生まれ育った地、そしてグロスターに移る前にラグビーを始めた地へと戻る。「すべてが始まった場所に戻るなんて、不思議な感じです。家族も妻もここにいます。納得がいくし、気持ちがいいです」と彼は言う。
ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップシーズンの最初の3試合で先発出場を果たしたモリアーティは、ゲームにおける攻撃性と影響力を取り戻した。ウェールズ代表選考は「優先事項ではない」と断言しているものの、モリアーティの名前は既に新監督のスティーブ・タンディの関心の的となっており、タンディ監督は近日中に秋の遠征に向けたメンバーを発表する予定だ。
フランスでラグビーへの情熱を再発見したロス・モリアーティは、家族のルーツと新たな野心の間で、新たな章を書き始める準備ができているようだ。
