フランスの河川では、憲兵隊が行方不明者の捜索を行っている。

川や小川の穏やかな水面の下には、フランスの金属の墓場が隠されている。警察の潜水士たちは6ヶ月間、水没した車を探して水路をくまなく捜索してきた。彼らの根底にあるのは、ある単純かつ粘り強い考えだ。忘れ去られた難破船が、物的証拠の欠如のために休眠状態にあった未解決事件を再び掘り起こすきっかけになるかもしれない、というものだ。

それらに加えて、テクノロジーは第六感として機能します。ソナーで異常な形状を検知し、水中ドローンで泥を巻き上げずに接近し、カメラとライトでドアハンドル、ナンバープレート、車体の細部を識別する。目的は見せかけではなく、過去の事件との関連性を検討する前に、段階的に位置を特定し、識別し、検証することです。

ソーヌ＝エ＝ロワール県のルーアン＝シャトーレノーで、訓練中に悲劇的な出来事が起きた。泥にはまって動けなくなったシトロエンが発見され、引き上げられたところ、車内から頭蓋骨と骨が見つかった。遺体は1984年に行方不明になった父親のものだと判明した。当時この事件を捜査していた元憲兵のピエール・ガルソー氏は、ぞっとするような詳細を語った。車は家族の家から約1キロのところにあり、非常に近い場所だったが、当時の捜索範囲外だったという。家族はコメントを拒否した。

ソナー、ロボット、そして黒い花瓶：ケーブルの先に隠された真実

イヴリーヌ地方では、その光景はそれほど劇的ではないものの、同様に多くのことを明らかにしている。ソナーが難破船と思われる形状を検知すると、ダイバーたちはほぼ手探りで水深約5メートルまで潜る。視界は悪くなり、泥が厚く堆積し、動きは鈍くなる。彼らは水面に戻り、海底がすべてを覆い尽くしているため、時には2度目の潜水が必要になる。彼らは船のメーカー、モデル、識別可能な特徴、そして船内に人がいた痕跡を探す。直感だけで行動することはない。

当局は、数千台の車両が水路に沈んでいると推定している。全国的に、憲兵隊はここ数か月で少なくとも2台の沈没船を発見し、3体の遺体を回収したと報告している。一部の部隊は、遺体が発見された際に車両の状態を記録するために500Dモデリングを使用しており、基本的に現場を封鎖してから作業を開始している。コンフラン＝サント＝オノリーヌの河川部隊は、車両の周囲を旋回し、超高精細で細部を撮影し、潜水士をすぐに危険にさらすことなく車内を検査できるロボットについて説明している。

読者が最も想像もしない、最も報われない仕事が残っている。それは、確認作業、相互参照、身元確認の待ち時間、そして何十年もの沈黙に疲れ果てた家族への連絡だ。死骸が必ずしも答えになるとは限らない。それは単にフランス海域に眠る遺物の一つに過ぎないかもしれない。しかし、ソナー信号が届くたびに、希望が静かに蘇り、未解決のままファイルに綴じ込まれたままになっている事件が、ついに解決される可能性が生まれるのだ。