水分補給：牛乳は水より優れているが、すべての人に適しているわけではない

学校でも、病院でも、会議の合間のオフィスでも、健康を維持するには、1日に6～8杯の水を飲む必要があると繰り返し教えられてきました。ところが、科学は時として私たちの計画を狂わせることがあります。2000年代後半以降に行われたいくつかの学術研究によると、特定の条件下では、牛乳は水よりも長く水分補給を維持できることが示されています。これは、脱水症状には水しか効かないという、単純でほとんど神聖視されている概念に疑問を投げかける驚くべき結果です。

2007年には早くも、運動後に脱水状態になったボランティアを被験者として実験が行われました。牛乳は水やいわゆるエナジードリンクよりも尿量が少なく、運動後最大5時間まで水分バランスがプラスの状態を維持しましたが、他の飲料では約1時間後にゼロにまで低下しました。それから約10年後、リムリック大学の研究チームは、運動量の多い若い男性7人において同様の効果を観察しました。その効果は小さいながらも一貫しており、まるで針が頑固に同じ点に戻るかのようです。

電解質がスポンジのように作用するとき

そのメカニズム自体は、見た目ほど複雑ではありません。体は摂取した量だけでなく、その内容物にも反応します。ナトリウムとカリウムは水分を保持し、カロリー、タンパク質、脂肪は胃内容排出を遅らせるため、体液の急速な排出を遅らせます。2016年に72人の男性を対象に、水や炭酸飲料からコーヒー、ビール、オレンジジュースまで様々な飲料を比較した研究では、牛乳、脱脂乳、経口補水液が4時間以上にわたって水分保持を促進するのに最も効果的であると評価されました。2020年に発表されたより新しい研究でも、短期間の水分補給において牛乳が水よりも優れていることが確認されています。

重要なのは、誤解を防ぐために区別を明確にすることであり、これは重要な点です。これらの研究は多くの場合、少数のグループを対象とし、期間も数時間程度と短いため、食事、移動、気温の変化などを含む1日を通しての実際の状況への結論の適用範囲が限られています。そして何よりも、「水分補給を増やす」ことは「無制限に飲む」という意味ではありません。牛乳にはカロリーがあり、経口補水液には塩分が含まれ、その他の飲料には糖分が含まれています。そのため、公衆衛生上の推奨事項では、水が依然として日常的な飲料として推奨されており、その根底にあるのは、運動量、気温、年齢、健康状態に応じて摂取量を調整するというシンプルな原則です。これは、気温が上昇し、予防の問題が非常に現実的になるときに必ず再浮上する話題です。