レッド・ホット・チリ・ペッパーズのベーシスト、フリーが、素晴らしいジャズ・アルバム「Honora」をリリース。

フリーといえば、レッド・ホット・チリ・ペッパーズの情熱的なベーシスト、ファンクを体現する弾むような人物として知られていた。しかし、彼のソロ・アルバム『Honora』は、そのイメージを根本から覆す。マイケル・バルザリーは、この初のソロ・アルバムで、かつて愛した楽器であるトランペットに回帰し、技巧よりも情熱を優先した、自由でソウルフルかつ繊細なジャズ・レコードを届けてくれる。その結果は、驚きと感動に満ちている。単なるサイド・プロジェクトとは程遠く、『Honora』は親密で野心的、そして奥深い音楽作品として際立っている。

トランペットに立ち返り、その本質を再発見する

フリーは、その独特なベース演奏でロック史に名を刻んだが、音楽との出会いはトランペットだった。2019年に出版された自伝『ティーンズ・オン・アシッド』の中で、彼にとってトランペットは「楽器の女王」だったと記している。ジャズに囲まれて育ち、幼い頃からディジー・ガレスピー、マイルス・デイヴィス、クリフォード・ブラウンといった巨匠に触れてきた彼は、ジャズへの愛着を持ち続けていたものの、本格的にジャズに特化した作品を発表することはなかった。

彼が60歳に近づいた頃、ついに本格的に取り組むことを決意し、スタジオ入りする前に2年間かけて楽器を改良した。この決断がアルバムに独特の深みを与えている。『Honora』は単なる様式的な試みではなく、長年の願望の集大成なのだ。そこには、何かを証明したり、感銘を与えたりするのではなく、ある種の内なる真実を追求しようとする音楽家の姿が垣間見える。

自由奔放で洗練された、素晴らしいサポートを受けたアルバム

Honoraの大きな成功は、そのバランスの良さにもある。Fleaは決して学術的あるいは厳粛なジャズのデモンストレーションに留まることはない。それどころか、彼はグルーヴ、空間、そして感情に満ちた、流麗で温かみのあるアルバムを作り上げた。franceinfoによると、彼はJeff Parker、Josh Johnson、Anna Butterss、Deantoni Parksといった前衛的なミュージシャンたちに囲まれ、さらにThom Yorke、Nick Cave、Warren Ellisも招聘した。しかし、この豪華な顔ぶれは、決してショーケース・アルバムという印象を与えない。すべてが、夜想的で瞑想的、そしてしなやかな性格を保っているのだ。

ジャケットを見れば、その自由さが改めてわかる。フリーはファンカデリックからフランク・オーシャン、アン・ロネルからジミー・ウェッブへとシームレスに移行していくが、単に引用を並べただけの印象を与えることは決してない。彼はこれらの楽曲を自身の音の世界に取り込んでいる。こうしてアルバムは、精神的な熱狂、憂鬱、そして完璧なグルーヴの追求の間を行き来しながら展開していく。単なる寄り道ではなく、『Honora』は晩年の啓示のように感じられる。40年ものキャリアを経てなお、人を惹きつける誠実さで自己を再創造するアーティストの姿がそこに映し出されているのだ。