イエメンにおけるサウジアラビア主導の軍事連合軍は木曜日、アラブ首長国連邦（UAE）が著名な分離主義指導者の国外脱出を支援したと主張した。この劇的な展開は、両湾岸諸国間の緊張を高める可能性が高い。連合軍によると、今回の脱出は、サウジアラビアが支援する部隊が最近アデンで後退した後、再び戦略的な港湾都市アデンに向けて進軍している最中に起きたという。
担当者は アイダラス・アル・ズバイディアブダビ首長国が支援する南部分離主義組織、南部暫定評議会（STC）の議長。サウジアラビア主導の連合軍は、ズバイディ容疑者がイエメンからボートで出国し、ソマリランドへ移動したと主張している。ソマリランドからモガディシュ行きの飛行機に搭乗したとみられる。その後、この飛行機はアブダビの軍用空港で発見されたと報じられている。
この逃亡疑惑は、先月イエメン南部、特にアデンで分離主義勢力が攻撃を開始し、サウジアラビア国境に向けて進軍したことで勃発した深刻な危機の最中に起きた。リヤドはこの進軍を国家安全保障に対する直接的な脅威と非難した。連合軍は、ズバイディ容疑者がアラブ首長国連邦（UAE）当局者と接触し、UAE当局者が彼の移動を監視していたと主張している。
ソマリア当局はこれに対し、自国の空港インフラが「政治逃亡者」の通過に利用されていたかどうかを調査すると発表した。ソマリア移民・市民権庁は、もし事実と確認されれば、これらの疑惑は国家主権の重大な侵害となると警告した。
ズバイディ氏は水曜日、イエメン南部の混乱に関する緊急協議のためリヤドに姿を現さなかった。南部暫定評議会（STC）は、ズバイディ氏がサウジアラビアへの渡航を余儀なくされたとしながらも、治安の空白を防ぐためアデンでの軍事・治安作戦の指揮を続けていると主張した。
現地では、目撃者によると、木曜日のアデンの状況は比較的安定しているように見えた。サウジアラビアが支援するイエメン政府軍によるパトロールと夜間外出禁止令の発令が行われた。また、リヤドがアブダビに対し分離主義者の封じ込めを求める圧力をかけたことを受け、親サウジ勢力はここ数日、他の地域でも勢力を回復したと報じられている。
サウジアラビアとアラブ首長国連邦は長年の同盟国であり、世界の石油市場における主要プレーヤーである。両国は、イランの支援を受けるフーシ派に対抗するため、連合軍内で長らく協力してきた。しかし、中東における両国間の既に潜在的だった戦略上の相違が今、表面化しつつあるようで、イエメン南部の安定化と紛争の進展にさらなる不確実性をもたらしている。
