見過ごされてきた脅威？生物多様性の喪失は、新たな世界的な債務危機を引き起こす可能性がある。

金曜日に発表された研究によると、世界的な生物多様性の急速な劣化は、政府の借入コストを劇的に上昇させ、新たな債務危機を引き起こす可能性があるという。研究者らは、金融市場が生態系の崩壊による経済的影響を著しく過小評価していると考えている。

この研究によると、生物多様性の損失が悪化すれば、世界の政府の利払い額は年間約162億ドル増加する可能性があると予測されている。この増加は、経済成長の鈍化、サプライチェーンの混乱、そして農業、漁業、観光など、自然に大きく依存する産業の衰退によって引き起こされるという。

著者らは、いくつかの大規模な新興経済国が特に脆弱である可能性があると指摘している。中国やインドのような国々は、財政状況が悪化し、信用格付けが大幅に引き下げられる可能性があり、そうなれば借入コストがさらに上昇するだろう。

研究者によると、生物多様性は世界経済活動の重要な柱であるが、その価値は従来の金融モデルでは十分に考慮されていないことが多い。そのため、種の絶滅、森林破壊、土壌劣化は、大規模な経済危機や気候危機の際に見られるような影響に匹敵する影響を及ぼす可能性がある。

本研究は、中央銀行、格付け機関、国際金融機関に対し、自然災害に関連するリスクを分析に適切に組み込むよう求めている。特に、国際通貨基金（IMF）と主要な格付け機関は、各国の金融安定性を評価する際に、これらの要因を考慮に入れるべきだと著者らは主張している。

この警告は、多くの政府が既に高水準の債務、金利上昇、気候変動の影響への対応に苦慮している中で発せられた。研究者らは、生物多様性の喪失による経済的影響を無視すれば、今後多くの国の財政的脆弱性が高まる可能性があると主張している。

生態系の保全は環境問題として捉えられがちだが、本研究はそれが世界経済と金融の安定にも関わる問題であることを強調している。著者らによれば、政策立案者にはまだリスクを抑制するための余地があるものの、生物多様性の減少に伴い、その余地は縮小しつつあるという。