韓国で逃走中のオオカミの動画がネット上で拡散し、大統領までもが対応に追われる事態に

韓国の動物園から脱走したオオカミが、ここ数日、異例の騒動を引き起こしている。当局の懸念、国民の熱狂、そしてソーシャルネットワーク上での興奮が入り混じった状況だ。

ヌクグと名付けられたこの動物は、推定2歳、体重約35キロのオスで、水曜日に大田市にあるOワールド動物園の柵の下を掘って脱走した。3日間行方不明となり、一般市民やメディアの注目を集めた。

潜在的な危険性を考慮し、近隣の小学校は予防措置として休校となった。当局は動物の捜索に多大な資源を投入し、警察官、消防士、軍関係者を含む100人以上を動員した。

熱カメラを搭載したドローンもオオカミの居場所を特定するために使用され、現在行われている捜索の規模の大きさを物語っている。

この出来事はたちまちネット上で予想外の展開を見せ、オオカミはたちまち爆発的な人気を博した。ミームが爆発的に拡散し、オオカミをモチーフにした仮想通貨まで登場するなど、この事件が生み出した時に型破りな熱狂ぶりを如実に物語っている。

この状況は李在明大統領の注目も集め、大統領は公共の安全に関する懸念を強調し、当局に対し安全な避難を確保するよう公に要請した。

緊急サービスの出動と口コミによる拡散現象の間で、この異例の出来事は、ソーシャルネットワークの時代において、ニュース記事がいかに急速に国内規模、あるいは世界的な規模にまで拡大しうるかを示している。