ブルーオリジンは部分的な成功を収めた。ニューグレンロケットは回収されたものの、衛星1基が軌道上で失われた。

ジェフ・ベゾス氏が設立した宇宙企業ブルーオリジンは、日曜日にフロリダ州ケープカナベラルからニューグレンロケットを打ち上げたが、結果はまちまちだった。再利用可能な第1段は無事に着陸し、同社の技術的な回収能力を実証したものの、衛星を軌道に乗せることはできなかった。

ロケットは東部時間午前7時25分頃（グリニッジ標準時午前11時25分）に打ち上げられ、ニューグレンからの3回目の打ち上げとなった。打ち上げから約10分後、ブースターは予定通り着陸し、ブルーオリジンが直接の競合相手であるスペースXが既に確立している再利用技術に対抗するという野心を改めて示した。

しかし、このミッションはAST SpaceMobile社が開発したBlueBird 7衛星に重大な問題が発生したことで頓挫した。同社によると、ロケットの上段が衛星を予定軌道に乗せることができず、運用するには高度が低すぎる状態になってしまったという。

AST SpaceMobileは声明の中で、衛星は打ち上げロケットから正常に分離され、起動も完了したが、高度が不十分だったため、搭載されている推進システムを効果的に使用できなかったと説明した。そのため、衛星は軌道離脱を余儀なくされ、ミッションは予定より早く終了することになった。

この衛星は、アマゾンのカイパー計画やスペースXのスターリンク計画と同様に、宇宙からスマートフォンに直接接続できる通信ネットワークを構築するという野心的なプロジェクトの一環でした。したがって、今回の失敗は、こうした宇宙ベースの通信インフラ開発にとって大きな後退となります。

今回の打ち上げは、民間宇宙産業の二大巨頭であるブルーオリジンとスペースXの競争激化を如実に示している。ブルーオリジンはロケットの再利用において目覚ましい進歩を遂げているものの、競合他社に対抗して持続的な存在感を維持するためには、軌道投入の信頼性が依然として重要な課題となっている。