リヤド航空、マドリードへの初便でビジネスクラスの試験運用を実施

2025年10月にリヤド～ロンドン路線で就航したリヤド航空は、ネットワークを拡大し、グローバルな野心を示しています。キング・ハリド空港からマドリードへの初便の出発から着陸までを振り返ります。

カタール航空、エミレーツ航空、エティハド航空に対抗して存在感を確立するのは、非常に困難な挑戦です。サウジアラビアでサウディアに次ぐ第2位の国営航空会社であるリヤド航空は、それでもこの超競争市場への参入を選択し、2025年秋にリヤドのキング・ハリド国際空港から商業運航を開始しました。ロンドン・ヒースローへのフライトは6月に一般向けに開始されたばかりですが、それ以来、発表は加速しており、リヤドは現在カイロ、ドバイ、マラガと接続されています。マンチェスター、クアラルンプール、ムンバイ、ダッカも今後数週間でネットワークに加わる予定です。

搭乗前から、第2ターミナルのハファワ・ラウンジで特別な体験が始まります。ヤブ・プシェルバーグ・スタジオが設計した約000平方メートルのこの空間は、サウジアラビアの砂漠の色彩とラインからインスピレーションを得ています。温かい歓迎を意味するアラビア語に由来するその名前は、入るとすぐにコーヒーとデーツが提供されることからも明らかです。ラウンジはいくつかのエリアに分かれており、アラビア風メゼや温かい料理のビュッフェを提供するダイニングルーム、エビのマチブースや牛フィレなどのアラカルトメニューを提供するエグゼクティブルーム、ワインやノンアルコールビール、モクテルを提供するドリンクエリア、マッサージチェア、シャワー、そしてリラックスできる個室があります。ラウンジの外から見えるターミナルの喧騒とは対照的に、心地よいBGMが流れています。ロンドン・ヒースロー空港にも2つ目のハファワ・ラウンジが計画されていますが、具体的な日程はまだ決まっていません。

機内では、ビジネスクラスのキャビンは、各座席の上にあるひねりの効いたキャノピー、全体に散りばめられた紫の色調、そして座席とトレイテーブルに施された多彩な質感によって特徴づけられています。スライド式のドアは完全なプライバシーを確​​保します。各スイートには、USB-Cポートが2つ、USB-Aポートが1つ、そして英国式G型電源コンセントが備わっています。エンターテイメントスクリーンは32インチで、乗客は自分のBluetoothヘッドホンを接続するか、ヘッドレストに内蔵されたスピーカーを使用できます。フライトマップには、飛行中の都市に関するWikipediaの情報が表示されます。アメニティキットには、サウジアラビアのブランドKayaneeの製品に加え、アイマスクとMarvisの歯ブラシが含まれています。

マドリード行きの初便は午前2時に離陸した。サフラン・ユニティのシートは、厚手のマットレスパッドでフラットベッドに改造でき、快適な休息を約束した。目覚めると、地上ラウンジと同等のフレンチトースト、ペストリー、新鮮なフルーツが用意されていた。航空会社は、ロンドンとリヤド間の自社スタッフ専用便で8ヶ月かけてサービスを磨き上げ、一般向けに路線を開設したが、その成果は明らかだ。

リヤド航空は、アジアやアフリカへ向かうヨーロッパ人の主要な乗り継ぎ拠点である中東のハブ空港において、信頼できる代替航空会社としての地位を確立しようとしている。同社の路線網はまだ限られているが、2030年までに100以上の都市に就航する計画を発表している。