パナマは港湾関連の紛争後、中国との緊張緩和を図っている。

パナマのホセ・ラウル・ムリノ大統領は木曜日、海事・港湾部門をめぐる最近の摩擦を受け、中国との緊張緩和を図り、融和的な姿勢を示した。

こうした緊張関係は、パナマの裁判所が中国のCKハチソン社が保有していた港湾利権を剥奪する判決を下したことを受けて生じた。これに対し、パナマ当局は中国の港湾におけるパナマ船籍船舶の検査を強化したが、これは報復措置と受け止められた。

しかし、ホセ・ラウル・ムリノ氏はこうした懸念を軽視し、このような検査は国際海上輸送において依然として一般的な慣行であると述べた。また、リベリアやマーシャル諸島など、他の主要な海事登録機関でも同様の慣行が見られると指摘した。

「我々は中国との間でいかなる問題も望んでいない」と、大統領はパナマ運河近くのバルボア港を訪問した際に述べた。そして、両国間の政治関係が速やかに正常化することを希望すると表明した。

この声明は、パナマの外務大臣が、中国による査察とCKハチソンに関する裁判所の判決との関連性を公に示唆し、それが外交関係の緊張につながったことを受けて発表された。

中国企業は港湾運営権を失った後、約2億ドルの仲裁手続きを開始しており、この紛争に経済的および法的側面が加わった。

こうした状況において、パナマ当局は、主要な経済パートナーである中国との貿易関係を維持しつつ、デリケートな紛争がもたらす影響に対処するため、事態の沈静化を望んでいるようだ。

緊張関係は依然として顕著であるものの、ホセ・ラウル・ムリーノ大統領の融和的な姿勢は、パナマと北京の関係の段階的な正常化への道を開く可能性がある。