ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は、将来型戦闘航空システム（FCAS）プログラムが直面している困難を理由に、ドイツ空軍向けの有人第6世代ジェット戦闘機開発の実現可能性に疑問を呈した。メルツ首相の発言は、フランス・ドイツ・スペイン共同プロジェクトの将来をめぐる不確実性が高まる中で行われた。
「20年後も有人戦闘機は必要でしょうか？開発に莫大な費用がかかることを承知の上で、それでも必要なのでしょうか？」とフリードリヒ・メルツ首相は水曜日に公開されたマハトヴェクセル・ポッドキャストで述べた。こうしてメルツ首相は、こうした長期計画の費用対効果について疑問を呈した。
先週、ドイツのボリス・ピストリウス国防相は、FCASの将来が近日中に明らかになるだろうと示唆した。このプロジェクトは、有人ステルス機と高度なデジタル機能を含む次世代航空戦闘システムの開発を目的としている。
フリードリヒ・メルツ氏は、ドイツが有人ステルス戦闘機の必要性が依然として高いと判断した場合、他の提携国を検討する可能性を示唆した。「ヨーロッパには他にも、例えばスペインなどがあるが、ドイツと協議したいと考えている国は他にもある」とメルツ氏は述べた。
これらの発言は、ドイツの航空戦略の将来の方向性をめぐる不確実性を反映している。無人技術や自律システムが軍事ドクトリンにおいてますます重要な役割を果たすようになっている今、ドイツはFCASのような野心的で費用のかかる計画を追求することの賢明さを疑問視しているようだ。
