元アンドリュー王子、王室の邸宅から利益を得たとして告発される

新たな論争により、アンドリュー王子のイメージはさらに悪化した。英国の公的会計監査機関である国家会計検査院（NAO）が金曜日に発表した報告書によると、チャールズ3世の弟であるアンドリュー王子は、ウィンザー王室領地内にあるコテージを転貸することで数年間収入を得ていた一方、自身は家賃を支払わずに主邸に居住していたという。

この文書は、英国王室所有不動産の占有状況についてこれまでに行われた中で最も詳細な調査結果を示すものです。これは、将来行われる王室の不動産管理に関する議会調査の基礎となることを意図しています。ここ数年、王室の財政は透明性の欠如をめぐって繰り返し批判の的となっており、ヨーク公をめぐる数々の論争によって、この議論が再び活発化しています。

転貸コテージからの収入

報告書によると、アンドリュー王子は、2003年から2026年まで元妻のサラ・ファーガソンと共に暮らしていたウィンザー城敷地内の広大な邸宅、ロイヤル・ロッジの敷地内にある3つのコテージを、昨年4月まで又貸ししていたことが明らかになった。これらの賃貸収入は、王子の正式名称であるアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーに直接支払われていた。

監査人は、この慣行は賃貸借契約で認められており、王室内で特異なものではなかったと明言している。国王の弟であるエドワード王子も同様の取り決めから利益を得ていたと報じられている。しかし、報告書は、アンドリュー王子がこれらの転貸借から実際に受け取った金額に関する正確な情報は得られなかったと強調している。

批判の中心にあるのは有利な賃貸契約

ウィンザー王室領地の中心部に位置する30室の邸宅、ロイヤル・ロッジに入居するため、アンドリュー王子は75年間のリース契約を結んだ。その見返りとして、彼は初期費用として100万ポンドを支払い、約750万ポンドの改修費用を負担することを約束した。

しかしながら、報告書は、契約に定められた賃料はあくまで象徴的なものであったことを強調している。英国会計検査院（NAO）によると、この賃料は実際には0ポンドに設定されていたという。この事実が明らかになったことで、ジェフリー・エプスタイン事件への関与後、数年間公務から遠ざかっているアンドリュー王子が今も享受している恩恵について、疑問が投げかけられている。

透明性を求める声が再び高まる

報告書の内容は、英国の政界で強い反発を招いた。元公共会計委員会委員長のマーガレット・ホッジ氏は、この暴露を「衝撃的」と評した。彼女は特に、監査官がヨーク公爵が受け取った賃料の正確な金額を把握できなかったことに懸念を表明した。

自由民主党のノーマン・ベイカー議員は、この状況を「とんでもない」と非難し、王室資産の管理における透明性の著しい欠如を示すものだと述べた。英国議会が王室の財政をより詳細に調査する準備を進める中、この新たな論争は、王室財産の利用に対するより厳格な監視を求める圧力を強める可能性がある。