マイクロソフトのアフリカにおける大規模データセンター計画は、ケニアとの対立により危機に瀕している。

ロイター通信がブルームバーグ・ニュースの報道を引用して伝えたところによると、マイクロソフトの東アフリカにおけるデータセンター計画は、同社が要求した財政保証をめぐってケニア政府と意見の相違が生じたため、深刻な困難に直面している。

2024年5月に発表されたこの戦略的プロジェクトは、人工知能を専門とする企業G42との提携により開発される予定だった。両社は、東アフリカにおけるクラウドコンピューティング能力を強化するためのインフラ整備に10億ドルを投資する計画だった。

このプロジェクトは、バイデン政権下でケニアのウィリアム・ルト大統領がワシントンを公式訪問した際に発表された。この施設は地熱エネルギーのみで稼働し、マイクロソフトのAzureクラウドサービスへの地域的なアクセスを提供することを目的としていた。

ブルームバーグによると、マイクロソフトとG42はケニア政府に対し、将来建設されるデータセンターから一定量の容量を毎年購入することを保証するよう求めていた。しかし、ナイロビ政府がプロジェクトパートナーが求める水準の財政保証を提供できなかったため、交渉は決裂したと報じられている。

アメリカのメディアによると、こうした障害に直面し、企業は当初計画していた投資規模の縮小を検討し始めているという。

このデータセンターは、クラウドサービス、人工知能、デジタルインフラへの需要が急速に高まっている東アフリカ地域のデジタル開発における主要プロジェクトとして発表された。

このプロジェクトの遅延は、ケニアの技術的野望にとって後退となる可能性がある。ケニアは長年にわたり、技術分野における主要な国際企業を誘致できる地域的なデジタルハブとしての地位を確立しようと努めてきた。

マイクロソフトにとって、この取り組みは、新興市場におけるプレゼンスを拡大し、世界的な人工知能インフラの開発を加速させるための、より広範な戦略の一環であった。