ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じ、米当局も確認したところによると、ロシアは、米国がベネズエラの石油輸出に対する封鎖措置の一環として拿捕しようとしていた石油タンカーを護衛するため、潜水艦とその他の軍艦を派遣した。
この船は以前は ベラ1 そして改名された marineraこの船は12月に米沿岸警備隊による接舷を逃れた。その後、船籍をロシア船籍に変更したと報じられているが、これは今後の拿捕を困難にする狙いがあったとみられる。
同筋によると、モスクワは状況を「懸念を持って」注視しているとし、ワシントンに対し石油タンカーの追跡を中止するよう要請した。タンカーは現在、ロシア軍の護衛を受け、北大西洋を北海に向かって航行している。
米当局はロシア潜水艦の存在を公式には確認していないが、ラテンアメリカを担当する米軍司令部は、制限措置の対象となった船舶や行為者に対する制裁の適用において政府機関を支援する用意が残っていると示唆している。
この事件は、ベネズエラ大統領が米軍に拘束され、制裁により禁じられているベネズエラの石油の一部を精製して販売する意向を米国が発表したことを受けて、ベネズエラ周辺で地政学的緊張が高まる中で起きた。
ロシア海軍の派遣は、エネルギー制裁の実施をめぐる大国間の対立が象徴的かつ実戦的にエスカレートすることを示すものである。また、政治的・経済的紛争が国際航路へと移行するにつれ、海上における間接的な対立のリスクが高まっていることを浮き彫りにしている。
