中国は、台湾と外交関係を維持している数少ない国の一つであるパラグアイの政界への働きかけを強化している。北京は、この南米の国に台北との関係を断つよう説得することで、地域における自国の影響力を強めたいと考えている。
複数のパラグアイ当局者によると、選出された議員らが最近、北京と関係のある機関が資金提供する中国への旅行に参加した。これらの旅行は、ブラジルのサンパウロにある中国総領事館の招待で企画され、中国の主要都市を複数訪問した。
野党「ヨ・クレオ」党所属のレイディ・ガレアーノ議員は、今回の訪問で目にしたインフラ整備と経済発展に感銘を受けたと述べた。彼女は、パラグアイが中国との関係構築よりも台湾への忠誠を貫くことで、大きな経済的機会を逃す可能性があると考えている。
人口約640万人のパラグアイは、国際舞台ではさほど大きな存在感はない。しかし、台北にとっては戦略的に重要な国である。南米における台湾最後の外交同盟国であり、世界で唯一、台湾を公式に承認している12カ国のうちの1つだからだ。
アスンシオンが立場を変えれば、国際舞台で台湾を孤立させようとする北京の戦略にとって、象徴的な大きな勝利となるだろう。中国は、民主的に統治されているこの島を、反逆的な省とみなしている。
この外交上の競争は、ラテンアメリカにおける影響力をめぐるより広範な競争の一環であり、米国は中国の台頭に対抗して、同地域における戦略的プレゼンスを維持しようとしている。
