中国のミサイル実験：懸念の中心は潜水艦の核能力

南太平洋で中国の潜水艦から発射された弾道ミサイルの最近の実験は、中国が海上核抑止力の開発において成し遂げた進歩を浮き彫りにしている。ロイター通信が取材した複数のアナリストや外交官によると、この実験によって中国当局は戦略兵器庫の中でも最も機密性の高い軍事能力の一部をテストすることができたという。

ミサイルと潜水艦の性能に加え、専門家らは、今回の主な目的は、海上での秘密作戦における原子力潜水艦の指揮統制および通信能力を検証することだったと考えている。こうした作戦は、原子力保有国にとって最も複雑なもののひとつであり、特に、潜水艦のステルス性を損なうことなく乗組員との連絡を維持する必要があるため、なおさらである。

中国の指導者にとって、この側面は政治的にも重要な意味を持つ。専門家によると、中国共産党は軍隊、特に核抑止を担う部隊の統制に細心の注意を払っているという。

「この点は、ミサイルや潜水艦の実際の技術的能力を超えて、徹底的な評価の対象となったことは間違いないだろう」と、シンガポールのS・ラジャラトナム国際関係大学院の安全保障専門家、コリン・コー氏は説明する。同氏によれば、中国は徐々に本格的な海上攻撃能力の実現に近づいているという。

アナリストらは、今回の実験には戦略的な意味合いもあると考えている。中国の潜水艦は現時点ではアメリカ本土全体を効果的に脅かす能力はないものの、グアムやハワイを含む太平洋のアメリカ領土を標的にできる可能性があり、それによって北京の核抑止力の信頼性を高めることになるだろう。

今回の実験は、中国が核戦力の近代化を継続している中で行われたものであり、この取り組みは国営メディアによって定期的に取り上げられている。潜水艦発射型攻撃能力の開発は、中国の核戦略の重要な要素であり、他国の軍事大国に対するより強力な抑止力を獲得するという野望の表れであると考えられている。