オーストラリア：インフルエンザ流行期に、子ども向けの鼻腔内ワクチンが承認される

オーストラリアは、2026年のインフルエンザ流行が特に深刻になると予想されることを受け、2歳から17歳までの子どもへの鼻腔スプレー型インフルエンザワクチンの使用を初めて承認することを決定した。この措置は、ワクチン接種へのためらいが高まる中で、ワクチン接種率の向上を目指すものである。

フルミストという商品名で販売されているこのワクチンは、すでにいくつかの国で使用されており、特に英国では約10年前から使用されている。オーストラリアでは、1回あたりの費用は約28ユーロと推定されており、一部の州では対象となる未成年者に対して一部払い戻しが行われている。

保健当局は、これによりワクチン接種が容易になり、特に注射を嫌がる子供たちにとって役立つことを期待している。クイーンズランド州の最高医療責任者であるマリアンヌ・ゲイル氏によると、この鼻腔内ワクチンは、弱毒化されたインフルエンザウイルスを体内に投与することで、病気を引き起こすことなく免疫系が効果的な防御力を獲得できるようにする仕組みだという。

今回の決定は、憂慮すべき傾向の中で下された。ワクチン接種率は依然として低く、インフルエンザの予防接種を受けている子どもは80人に000人にとどまっている。昨年は、5歳未満の子ども19万人以上が予防接種を受けておらず、この状況は新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降に見られる信頼の低下と部分的に関連している。

医療従事者たちはこの傾向を懸念している。一部の専門家は、ワクチン接種率が向上しなければ、予防可能な疾患による死亡者数が増加するリスクがあると警告している。幼い子供、特に5歳未満の子供は、インフルエンザによる重篤な合併症に対して最も脆弱である。