2026年夏の猛暑により、フランスは原子力発電能力を一時的に最大9ギガワット削減せざるを得なくなり、これは通常の夏季発電量の約5分の1に相当する。ハンガリーでは、ドナウ川の水量不足のため、唯一の原子力発電所であるパクシュ原子力発電所がほぼ完全に停止する事態に陥った。
ハンガリーのパクシュ原子力発電所は、通常、国内の電力需要の40％を供給しているが、この夏は4基あるタービンユニットのうち1基しか稼働しなかった。ドナウ川の水位が異常に低かったため、国内唯一の原子炉である同発電所は、一時は完全停止の危機に瀕した。この状況は、発電所が河川流量や水温といった現地の状況に構造的に依存していることを示している。
しかし、フランスは欧州の電力市場において最も大きな課題に直面している。欧州大陸でフランスほど原子力発電に依存している国はなく、フランスの発電量が減少すれば、近隣諸国への輸出に即座に影響を及ぼし、ひいてはフランスが純輸入国に転落する可能性もある。
2023年に発表されたフランス会計検査院の報告書によると、2000年から2022年の間に、高温と低水位による年間損失は、国内の原子力発電量の1%を超えることはなかったと推定されている。2003年の猛暑の際でさえ、年間損失はわずか1,5%にとどまった。しかし、これらの平均値は、はるかに深刻な短期的なショックを覆い隠している。その夏、発電所は数週間にわたり、6ギガワット以上も出力を削減せざるを得なかったのだ。
2026年6月下旬から7月中旬にかけての熱波の間、利用可能な発電容量は一時的に8～9ギガワット減少した。6月24日までに、河川水温の上昇により減少幅は4,1ギガワットに達し、フランスの輸出量は前週の10～12ギガワットから約3ギガワットに急落した。消費量の増加、風力の弱さ、ガス火力発電所への依存度の高まりと相まって、この電力供給の減少は、フランスとドイツの電気料金を2025年1月以来の最高水準に押し上げた。
7月には規制がさらに強化され、7月13日には合計6,3ギガワットの原子炉8基が影響を受け、うち2基は完全に停止した。フランスは断続的に10ギガワットを超える電力を輸出し、スペインから安価な太陽光発電と風力発電を輸入した。しかしながら、送電網運営者は、フランスは十分な予備電力を確保しており、全体としては純輸出国であり続けていると指摘した。
物理的なメカニズムは単純です。原子力発電所では、原子炉で発生する熱の約3分の1しか電気に変換されません。残りの3分の2は、多くの場合、水路を通して環境中に放出されます。流量が減少すると、同じ量の熱がより小さな体積の水に分散されるため、水温の上昇が速くなります。水生生物を保護するための法的基準が設けられており、発電量を削減する必要があるのは、一般的に原子炉自体の安全性ではなく、これらの基準を遵守するためです。
冷却塔は問題を緩和するものの、完全に解消するわけではない。ガロンヌ川沿いのゴルフェック原子力発電所はその典型的な例だ。冷却塔が設置されているにもかかわらず、同発電所はフランスで最も脆弱な発電所の1つであり続けている。これは、ガロンヌ川の水温が特に高く、水位が低下しやすいためである。ムーズ川沿いのショーズ原子力発電所では、冷却塔が設置されているにもかかわらず、ベルギーの飲料水供給への影響を避けるため、2020年に原子炉の出力を下げざるを得なかった。
フランス当局は、水路の監視強化と併せて、温度制限の一時的な免除を認める場合があり、これによりEDFは短期的には増産が可能となる。しかし、こうした裁量の余地は依然として限られている。
会計検査院は、気候変動関連の操業停止件数が2050年までに3倍または4倍になる可能性があると予測している。現在の低い水準からすると、これは必ずしも広範囲にわたる操業停止を意味するわけではないが、一部の施設は深刻な状況に陥る可能性がある。解決策は存在する。冷却塔の増設、取水口の深掘り、保守計画の改善などだ。しかし、これらの解決策は費用がかかり、より広い敷地を必要とする。
フランスは原子力近代化計画においてこの点を考慮に入れている。計画されている6基のEPR2型原子炉のうち、4基は沿岸部のペンリーとグラヴリーヌに建設される。残りの1基のみがローヌ川沿いのビュジェ近郊に建設され、河川への熱負荷を抑えるための冷却塔が設置される予定だ。
今のところ、熱による制限は対処可能な問題にとどまっている。これがヨーロッパ全土に及ぶ供給不足に発展するかどうかは、海外需要の動向とヨーロッパ大陸における再生可能エネルギーの普及状況に大きく左右されるだろう。
