Epic Gamesは「フォートナイト」の不振を受け、1000人以上の従業員を解雇する

1月24日火曜日、Epic Gamesは000人以上の従業員を解雇すると発表した。CEOのティム・スウィーニー氏が社内で認めたこの重大な決定は、「フォートナイト」のエンゲージメントの低下に関連しており、同氏によれば、その低下は2025年から始まったという。ビデオゲーム業界の巨人であるこのアメリカのスタジオは、支出が収益を上回っていることを明確に述べている。

経営陣は従業員へのメッセージの中で、財政的な存続という論理を強調している。その目的は、会社の資金繰りを継続するためにコストを削減することだと明言している。Epicは影響を受ける従業員に少なくとも4か月分の退職金を約束し、5億ドルのコスト削減計画を発表したが、どの部門が影響を受けるのか、また具体的な時期については明らかにしていない。残った従業員にとっては、多くの場合、重苦しい沈黙が続く。彼らはその金額を知り、次に何が起こるのかを待つしかない。

これは初めてのリストラではない。2023年5月時点で、Epic Gamesは既に約400人の従業員のうち約16％にあたる830人を削減していた。こうした度重なる人員削減は、急速な成長（時には急すぎる成長）に慣れきってしまい、市場が低迷すると突然成長を止めてしまうという業界の現状を如実に物語っている。

パーティーが終わると、請求書が届く

ティム・スウィーニー氏は、主力ゲームにとって好ましくない環境について、プレイヤーの購入数の減少、成長の鈍化、ダイナミックさに欠けるとみなされるコンソール世代、そして他のエンターテイメント形態を含む競争の激化を挙げている。先週、Epic Gamesは運営コストの上昇を理由に、Fortniteの仮想通貨の価格を既に引き上げていた。チケットの価格を上げるのは、現金が必要だったり、少し余裕が必要だったりする典型的な兆候だ。

Epic Gamesは、たとえ「フォートナイト」が看板タイトルであっても、単なるゲーム会社ではありません。1990年代初頭に設立された同社は、「ロケットリーグ」やEpic Games Store、そして何よりも業界で広く使われているゲームエンジン「Unreal Engine」も所有しています。しかし、この業界では、主力製品が他のすべてを支配してしまうことがよくあります。まるで、あまりにも明るく照らされたスポットライトが背景を消し去ってしまうかのようです。

この新たな計画は、2022年に危機が始まって以来、ビデオゲーム業界で絶え間なく続く人員削減の一環である。エレクトロニック・アーツは3月に具体的な人数は明かさずに人員削減を発表し、ユービーアイソフトはレッドストーム・エンターテインメントで他の措置に続いて約100人の人員削減を発表、マイクロソフトは7月にスタジオ全体で数百人の人員削減を実施した。こうした人員削減によって、業界は収益を落とすことなく、ゲームが人々の夢を刺激し続けるというバランスを模索している。