初登場 ニコラス·マドゥロ 米連邦裁判所で前例のない法廷闘争が開始され、米国の司法制度ではめったに決着がつかない疑問が浮上したが、その最大の問題は国家元首の免責特権である。
月曜日、ベネズエラの元大統領は麻薬テロ、コカイン密売、共謀の罪状に対し無罪を主張した。判事の前で、彼はベネズエラの正当な大統領としての地位を改めて主張した。この発言は、この事件を国際法の適用範囲と米国が外国指導者を訴追する権限をめぐる法廷闘争の核心に位置づけるものである。
彼の弁護士は、 バリー・ポラック彼は二重の防衛戦略を発表した。一つは、現職指導者を外国の刑事訴追から保護する国際法の原則である国家元首免責を行使する意向だ。もう一つは、マドゥロ大統領夫妻の米軍による「軍事拉致」と彼が呼ぶ行為に対抗するため、長期にわたる法廷闘争を約束している。
米国当局は、マドゥロ大統領がいかなる免責も主張できないと主張している。2018年の大統領選で争われた結果、マドゥロ大統領はもはや大統領ではなく、その選挙結果を米国当局は一度も承認していないからだ。一方、カラカスは、米国にはマドゥロ大統領を裁く権限はなく、マドゥロ大統領は依然としてベネズエラの国家元首であると主張している。
複数の専門家によると、判決結果は疑惑行為の性質によって左右される可能性がある。裁判官が疑惑行為が大統領としての公務に該当すると判断した場合、免責特権の主張は有効となる可能性がある。しかし、多くの法律専門家は、麻薬テロと麻薬密売の容疑は主権行為の範囲を超えており、マドゥロ大統領が訴追される可能性があると考えている。
前例は依然として稀だ。元パナマ大統領 マヌエルノリエガ 1989年のパナマ侵攻中に米軍に捕らえられた後、同様の免責を主張しようとしたが、失敗に終わった。1992年に米国で有罪判決を受け、その後フランスとパナマで服役した。一方、米国の裁判所は、フィリピン元大統領など、国務省が承認した指導者に対する民事訴訟の一部を棄却している。 フェルディナンドマルコス あるいはサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子。
検察は免責の問題に加え、マドゥロ大統領が疑惑の陰謀に個人的に関与していたことを証明する必要がある。複数の専門家は、起訴状は数十年にわたる麻薬密売活動について記述しているものの、マドゥロ大統領が疑惑の犯罪行為や特定のテロ組織に直接関与していたことを示す証拠はほとんど含まれていないと指摘している。
弁護側が告訴を却下できなかった場合でも、裁判は米国司法省が提出した証拠の強さに焦点が当てられる可能性がある。司法省は依然として証人や機密情報源を保護するための何らかの手段を握っている可能性がある。
したがって、この事件は重大な前例となり、外国指導者の免責特権の限界や、国際犯罪で告発された国家元首を裁くアメリカの裁判所の権限を再定義することになる可能性が高い。
