アメリカ・ニューメキシコ州で、クマが電柱の頂上まで登った後、悲劇的な最期を迎えた。通りがかりのドライバーが生きているクマを発見したが、クマは数時間にわたって電柱の端にぶら下がったままだった。最終的に、救助隊が安全に回収する前に感電死した。
道路脇での驚くべき発見
このシーンは月曜日、サンタフェから東へ約270キロ離れた小さな田舎町、グラッドストーン近郊で撮影された。電柱はニューメキシコ州北東部を走る国道56号線付近に位置していた。
シャノン・マレンズは家族とレッドリバーとオクラホマの間を旅行中、建物の頂上に大きな塊があるのを発見した。見間違いだと確信した車内の人々は、引き返した。
「私たちは自分の目を疑い、振り返ってもう一度見ました。最初はクマが死んでいると思ったのですが、近づいてみるとまだ生きていることが分かりました。」運転手は説明した。
動物は地面からほぼ浮遊していた
画像には、長さ約35フィート（10メートル強）の電柱の横木にクマが止まっている様子が写っている。前足は電柱の上部に巻き付いているが、後ろ足は宙にぶら下がっている。クマは疲れ切っているようで、ほとんど動かず、息切れしながら、送電線のすぐ近くでバランスを取ろうとしている。この光景を目撃した運転手たちは、緊急サービスに通報した。電話で、ある人は次のように報告した。 「電柱の上にクマがいるので通報します。」 911のオペレーターは、ニューメキシコ州の野生生物保護サービスには既に連絡済みだと答えた。
麻酔銃は危険すぎると判断された
その高さでクマを殺処分すれば、クマはすぐに落下する可能性があった。意識を失えば、クマは電柱を掴むことができなくなり、地面に落下する危険性があった。また、構造物の下にいる人々に怪我を負わせる危険性もあった。そのため、当局は目撃者に対し、距離を保ち、クマが自力で降りてくるのを待つよう求めた。クマの状態と送電線の存在も、はしごや高所作業用具の使用を特に危険なものにしていた。
クマは感電死した。
その動物は結局、電柱の頂上から降りることができなかった。安全な救助活動が組織される前に、感電死してしまった。ニューメキシコ州の野生生物当局がその死を確認した。米国内務省もこの動画を公開し、数十万回の再生回数を記録し、悲劇的な結末に対する多くの反響を呼んだ。
なぜクマはあの電柱に登ったのだろうか？
専門家によると、驚いたクマは電柱を木と間違えることがあるという。車や犬、あるいは人間の存在に驚いたクマは、本能的に身を守るために高い場所へ登ろうとする。頂上に着くと、特に電線や碍子、横梁などが邪魔をして降りられなくなることがある。2021年にはアリゾナ州でも同様の事例が発生し、その際、送電が停止され、クマは救助された。
