1972年1月26日、ストックホルム発ベオグラード行き、コペンハーゲン経由のユーゴスラビア航空367便（JATユーゴスラビア航空マクドネル・ダグラスDC-9）が、チェコスロバキア上空1万メートル超の高度で爆発しました。荷物室に隠された爆発装置によるものとみられるこの爆発により、機体は3つに砕け散り、搭乗していた27人全員が死亡しました。この航空事故で生き残ったのは客室乗務員1人だけでした。当時22歳だったヴェスナ・ヴロヴィッチさんは、雪に覆われた森林地帯のスルプスカ・カメニツェ村近郊で、残骸の中から生存しているのが発見されました。
信じられない落下の世界記録
ヴェスナ・ヴロヴィッチは、パラシュートなしでの自由落下高度10.160メートルという世界最高記録を今も保持しています。航空調査官は、彼女の生存にはいくつかの要因が寄与したと結論付けています。 彼女は胴体の無傷の部分に閉じ込められ、その部分が落下時に雪に覆われた森に墜落したため衝撃は和らいだ。
ひどい怪我と並外れた回復力
ヴェスナ・ヴロヴィッチさんは27日間の昏睡状態から回復し、約16ヶ月間入院しました。頭蓋骨、骨盤、脚、3つの椎骨を含む複数の骨折に加え、肋骨も骨折し、一時的に腰から下が麻痺しました。これらの怪我にもかかわらず、最終的には歩行能力を取り戻しましたが、歩行は著しく困難でした。事故や爆発、そして転落に至るまでの記憶はありません。
生存者から国民的象徴へ
1950年1月3日、ベオグラードで生まれたヴェスナ・ヴロヴィッチは、墜落事故後、ユーゴスラビアで人気者となり、回復力の象徴として称賛されました。1985年にはギネス世界記録の殿堂入りを果たし、ポール・マッカートニーから記録の認定証とメダルを授与されました。その後、彼女は政治活動に積極的に関わり、1990年代初頭にはセルビア大統領スロボダン・ミロシェヴィッチへの抗議活動を行い、航空会社を解雇されました。
謎に包まれた調査
公式調査では爆発はテロ行為とされ、クロアチアの民族主義者が容疑をかけられたが、逮捕者は出なかった。しかし、一部のジャーナリストは、航空機が公式発表よりも低い高度で墜落したと示唆したが、これらの主張は確認されなかった。
航空界の伝説が不滅に
ヴェスナ・ヴロヴィッチは2016年12月23日、66歳でベオグラードで亡くなりました。彼女は亡くなるまで、パラシュートなしの自由落下高度の世界記録を保持しており、航空史と生存記録の歴史において著名な人物として記憶されています。
