1281年8月13日、台風が日本をモンゴル軍の侵攻から救った。

1281年8月13日、異常に激しい嵐が伊万里湾で日本列島を包囲していたモンゴル艦隊を散り散りにし、チンギス・ハンの孫であるフビライ・ハン率いる2度目の侵攻作戦を終結させ、神風伝説を生み出した。

要塞によって阻まれた巨大な艦隊

13世紀末、チンギス・ハンの後継者たちがロシアから中国へと支配を広げる中、1260年に大ハーンを宣言したフビライ・ハンは、1281年6月に博多への最初の上陸を試みた。しかし、1274年の最初の侵攻を撃退して以来、時間を無駄にしていなかった日本軍は、堅固な要塞を築き、モンゴル軍は全軍を投入せざるを得なくなった。

8月12日、モンゴル軍はついに博多の南、伊万里湾の高島に接近し、そこで多数の日本艦隊が敵艦隊の巨大なジャンク船を容赦なく攻撃した。

国民的伝説となった嵐

8月13日の夕方、戦闘が長引く中、突如として湾上に猛烈な嵐が襲った。狭い海域で身動きが取れなくなったモンゴル軍の船は、岩礁に次々と激突し、帝国軍兵士に甚大な被害をもたらした。この知らせを聞いたフビライ・ハンは、日本列島の征服を断念した。

この出来事は、天の恵みとも言えるこの風を指す「神風」という言葉を生み出したものであり、第二次世界大戦まで日本への侵略を試みた最後の事例となった。第二次世界大戦中、同じ言葉が日本の特攻隊を指すのに使われることになるが、この時は敵を撃退することはできなかった。